Alonso plus rassuré qu’inquiet pour Aston Martin F1 avant la Chine ?

Comme prévu, la performance pure d’Aston Martin F1 n’a été ni flamboyante ni écœurante le week-end dernier en Australie.

Sans des dégâts à son fond plat en Q2, Fernando Alonso aurait même pu atteindre à la régulière en Q3. De plus, en course, Lance Stroll a livré un Grand Prix très propre, permettant à Aston Martin F1 d’inscrire déjà de bons points (6e place).

Quant à Fernando Alonso ? Bien placé aussi, l’Espagnol a commis une erreur – une fois n’est pas coutume – en pleine course, en faisant partie des pilotes piégés sous la pluie.

Avant d’entamer le Grand Prix de Chine ce week-end, le pilote Aston Martin F1 veut donc retenir le positif du Grand Prix d’Australie : l’Aston Martin est dans la lutte du milieu de grille.

Mais comment estimer précisément la performance de sa voiture verte ?

« C’est difficile à dire. Je pense que les qualifications étaient correctes pour nous. Jusqu’aux dégâts en Q2, nous étions compétitifs. Mais ensuite, en course, il était difficile de juger la performance des voitures. Nous avons simplement suivi la voiture devant, géré les pneus en attendant que la piste sèche. Et oui, c’était un jeu, si on peut dire. Donc oui, je pense que nous devons attendre encore quelques courses, sur différents tracés – Suzuka aussi, Bahreïn avec ses virages lents. Après quatre ou cinq courses, nous aurons une meilleure idée. »

« Nous avions un peu plus de rythme que les voitures devant, probablement, mais il était très difficile de dépasser. Il n’y avait qu’une seule trajectoire de course très étroite pour pouvoir doubler. »

L’Aston Martin F1 a semblé souffrir cependant pour bien tenir ses Pirelli…

« Et oui, la dégradation des pneus était importante, mais quand on suit une voiture, c’est toujours le cas. Comme je l’ai dit, nous devons encore voir. C’était une première course intéressante. Le rythme en qualifications était peut-être meilleur que prévu – meilleur que ce que nous avions vu à Bahreïn. »

« La course était compliquée, difficile pour tout le monde, mais au final, nous avons marqué huit points pour l’équipe grâce à une très bonne course de Lance. Dans l’ensemble, c’était une bonne première course pour nous. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait été plus prudent d’interrompre la course sous drapeau rouge plutôt que de laisser des voitures rouler sous Safety Car alors que des dépanneuses étaient en piste, Alonso a botté en touche.

« Je ne connais pas les détails exacts, donc difficile de commenter, mais je pense que Melbourne n’est pas une piste facile pour évacuer les voitures. À un moment donné, elles doivent aller sur la piste. Je pense que nous avons un système différent maintenant par rapport au passé. Même derrière la Safety Car, dans une zone de drapeau jaune, vous devez respecter un temps au tour plus lent. Donc, si vous respectez ce temps, vous ne devriez pas être trop rapide dans cette zone. Je comprends le sens de la question, mais je ne pense pas qu’il y ait eu quoi que ce soit de fou. Je pense que c’était sous contrôle. »

À Shanghai, l’an dernier, toujours dans un format sprint, Fernando Alonso avait terminé 3e des qualifications (sprint et ‘normales’) sous la pluie comme sur le sec : espère-t-il rééditer cette performance ce week-end ?

« Je ne sais pas. Je pense que nous avons commencé un peu plus fort l’année dernière, surtout en qualifications, donc ce sera sans doute un peu plus difficile. Nous étions 3e sous la pluie et 3e sur le sec lors des deux qualifications ici. Je pense que ce sera un défi de répéter ce genre de résultat, mais nous ferons de notre mieux et essayerons de marquer mes premiers points de la saison. J’ai hâte – c’est l’un des meilleurs tracés de l’année, l’un des meilleurs circuits pour nous, pilotes, dans le championnat. Donc oui, j’ai hâte. »

Newey est très motivé pour 2026 selon Alonso

Tous les regards de Fernando Alonso et d’Aston Martin F1 sont cependant braqués vers 2026, pour la nouvelle règlementation et surtout lorsque débarquera la nouvelle voiture conçue par Adrian Newey.

Comment se passe jusqu’à présent l’intégration de Newey dans l’usine de Silverstone ? Fernando Alonso a-t-il déjà échangé avec lui sur les priorités de la voiture de l’an prochain ?

« Nous n’avons pas encore discuté en détail. Évidemment, nous avons tous été très occupés – des essais à Bahreïn à l’Australie, puis directement ici en Chine. Quand nous retournerons à l’usine, j’espère que nous aurons plus de temps pour nous asseoir et discuter correctement. Mais je sais qu’il est très motivé et qu’il est totalement impliqué dans tout ce qui se prépare pour 2026. Il regarde aussi attentivement ce que nous faisons chaque week-end. J’ai vraiment hâte de travailler avec lui. »

« Je connais sa façon de penser, son approche depuis des années, nous avons beaucoup parlé ensemble, nous étions ensemble l’an dernier au Grand Prix Historique de Monaco, nous avons déjeuné ensemble. Donc je sais de quoi il est capable, et je suis enthousiaste pour l’avenir. »