Alonso admet ouvertement vouloir aider Verstappen

Fernando Alonso a ouvertement admis avoir des favoris en piste, ajoutant du suspense à cette course décisive pour le titre où Max Verstappen pourrait avoir autant besoin d’alliés derrière lui que de son propre rythme.

Avant le Grand Prix d’Abu Dhabi de ce dimanche, le pilote Red Bull sait que la victoire seule ne suffira pas et il aura besoin d’alliés pour devenir champion du monde.

Après avoir décroché la pole position, Verstappen a acquiescé : "Bien sûr, je vais essayer de gagner la course. Mais je garde aussi en tête l’objectif du championnat. Il nous faut donc un peu de chance de ce qui se passe derrière nous."

Cette chance pourrait bien venir d’Alonso lui-même. En Q2, l’Espagnol a semblé donner un coup de pouce à Verstappen, avec une aspiration, tout comme Yuki Tsunoda l’avait fait par obligation.

Alonso l’a confirmé : "Oui, je lui ai donné un coup de pouce, et je crois que c’est celui qui a été télévisé, non ? C’est pour ça qu’on en parle autant."

"Mais je crois aussi en avoir donné un à Oscar (Piastri) en Q1… et Max m’en a donné un en Q2."

Mais il n’a pas été question de Lando Norris.

Alonso a ensuite souri d’un air malicieux lorsqu’on lui a demandé pourquoi il aidait certains rivaux et pas d’autres.

"On essaie de trouver des coéquipiers avec qui s’entraider, et de gagner leurs faveurs, pas vrai ? On leur donne toujours un coup de pouce pour se faire bien voir plus tard."

"Et si on se battait pour le même objectif, bien sûr, on s’effacerait – mais quand ils sont dans une autre bataille, on essaie d’aider quelqu’un au cas où on recevrait de l’aide plus tard."

Interrogé sur son pronostic pour le titre, Alonso a plaisanté : "Je le regarderai à la télé comme tout le monde."

Mais le pilote de 44 ans a fait la une des journaux tout le week-end pour d’autres raisons.

Lui et son coéquipier chez Aston Martin, Lance Stroll, ont séché le dîner des pilotes de Lewis Hamilton jeudi, et Alonso a également manqué la dernière réunion de la GPDA de l’année. Lando Norris a alors brandi une photo d’Alonso sur son téléphone pour la photo de groupe.

La FIA, en revanche, a été beaucoup moins amusée lorsque les deux pilotes Aston ont également fait défaut à leur apparition obligatoire devant les fans.

Les commissaires ont rejeté l’excuse de l’équipe selon laquelle les deux pilotes n’avaient pas participé aux EL1 et n’étaient donc pas nécessaires. Les fans avaient attendu sous la chaleur, a souligné la FIA, et les obligations de l’article 19 ne sont pas facultatives.

Aston Martin a écopé d’une amende de 50 000 euros, mais a proposé une solution. Alonso et Stroll rencontreront désormais les fans en personne, distribueront des casquettes dédicacées à toute personne portant les couleurs d’Aston, et offriront même à deux supporters une expérience VIP dans les stands et le garage, avec photos à la clé.

La FIA a accepté, suspendant même la majeure partie de l’amende.