Williams et Renault travaillent main dans la main

Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, Williams et Renault ont officialisé le renouveau de leur partenariat du passé pour la saison 2012. Remplaçant Cosworth, le motoriste français va faire revivre l’ère Williams Renault qui avait duré de 1989 à 1997.

Cette période avait été la plus fructueuse pour les deux partenaires en Formule 1 avec 5 titres de champions constructeurs, 4 titres pilotes, 63 victoires et 79 poles. Reste à voir si de tels exploits pourront être réédités dans le futur, Williams partant de loin après une année catastrophique sur le plan des performances pures.

"Nous sommes vraiment heureux de travailler de nouveau avec Williams à partir de 2012," déclare Jean-François Caubet, un des responsables de Renault Sport F1. "Nous avons une connexion émotionnelle avec Williams grâce aux succès des années 90 mais ce partenariat est avant tout tourné vers le futur. Avoir une 4ème équipe en F1 (en plus de Red Bull, Lotus et Caterham) consolide la position de Renault en tant que motoriste tout en accroissant notre visibilité et nos opportunités marketing. La F1 doit être une vitrine de la qualité et de la fiabilité des produits Renault."

Comment Williams et Renault ont-ils assuré une transition aussi fluide que possible après la mise sur la touche de Cosworth ? "Après l’annonce de l’accord en juillet, nous avons mis en place à Viry une équipe dédiée au développement de la voiture de Williams pour 2012. L’équipe moteur a communiqué avec Grove (l’usine Williams) de manière régulière pour fournir les données nécessaires à chaque étape du développement de la FW34. Une maquette du moteur a déjà été assemblée dans un châssis et nous avons commencé à définir les choses telles que le câblage, les emplacements des radiateurs avant d’entamer des essais sur banc juste avant Noël. Tout cela nous permet d’éradiquer tout problème initial et d’être totalement prêts, ensemble, pour les essais de février."

Renault et Williams ont décidé de faire revivre un partenariat de légende, les attentes seront donc grandes. Quand le retour au sommet est-il prévu ? Mieux vaut ne pas s’avancer... "Nous sommes évidemment très fiers de nos résultats passés avec Williams," conclut Caubet. "Toutefois nous savons parfaitement qu’une belle histoire ne donne droit à aucune garantie de succès pour le futur. Nous travaillons donc ensemble pour édifier une bonne fondation sur laquelle construire. Il faut être réaliste, tout ne se mettra pas en place en une nuit mais la volonté est là d’y arriver le plus vite possible, des deux côtés."