Un résultat ’fantastique et inattendu’ pour Toto Wolff

Ultra favorite à Spa Francorchamps, Mercedes n’était pas partie pour vivre un Grand Prix de Belgique facile puisque Lewis Hamilton, pénalisé, s’élançait de la dernière ligne. Nico Rosberg devait donc se retrouver face à deux Red Bull et deux Ferrari qui avaient la possibilité de couvrir sa stratégie et tenter de le dépasser avec l’autre monoplace.

Il n’en a rien été puisque les deux Ferrari et Max Verstappen ont vu leur course compromise dans un accrochage provoqué par Vettel et le pilote Red Bull et dont Kimi Raïkkönen a été la victime collatérale. Nico Rosberg s’est finalement retrouvé face à Daniel Ricciardo et... Lewis Hamilton !

"C’est un résultat fantastique pour l’équipe après un week-end compliqué" déclarait Toto Wolff. "Nico a contrôlé toute la course dès l’extinction des feux. Il a été parfait, avec un bon rythme sur chaque type de pneumatiques et a réussi a constamment augmenter son avance sur Ricciardo. Il n’a pas fait une seule erreur".

"Je suis également heureux pour Lewis qui a atteint la troisième place en partant du fond de grille. Il a bénéficié du chaos du premier virage et de la décision de certains pilotes de s’arrêter sous régime de voiture de sécurité avant que le drapeau rouge ne soit brandi. Mais nous avions décidé d’une stratégie agressive à trois arrêts afin de pouvoir dépasser nos concurrents, et nous nous y sommes tenus après le drapeau rouge. Une stratégie différente de Ricciardo était la seule chance de le battre même si c’était peu probable".

Pas question pour Wolff de sous-estimer la performance de son pilote ni de son équipe : "Lewis a vraiment mérité ce podium, nous avons cru pendant un moment que l’on pourrait attaquer Ricciardo. Mais les pneus médiums ont également commencé à faire des cloques et Lewis a préféré assurer. Plus que tout, je veux remercier toute l’équipe, ils ont parfaitement préparé la stratégie pour les pénalités et ont tout exécuté sans erreur. Nos mécaniciens ont été exempts de reproches et je suis fier de ce qu’ils ont accompli, c’est une manière parfaite de reprendre après la pause estivale".

De son côté, Paddy Lowe ne s’attendait pas à un tel résultat d’ensemble pour ses troupes, compte tenu des difficultés rencontrées et de la pénalité inévitable pour Lewis Hamilton.

"Nous avons abordé la course en sachant qu’elle serait difficile. Pas seulement parce que nous partions de l’arrière, mais aussi parce que la durée de vie des trois types de pneus était limitée et enfin car nous n’avions pas une grande marge sur nos compétiteurs. Il s’est avéré que le départ de la course a mis des bâtons dans les roues d’une grande partie de nos rivaux. Nico s’est immédiatement mis sur un bon rythme et Lewis a vite progressé grâce aux incidents".

Et de reprendre le film de la course pour son équipe, en précisant qu’un tel résultat final n’était pas envisagé tant la tâche paraissait immense. Peu importe, Mercedes repart avec 40 points supplémentaires avant d’aborder sereinement le Grand Prix d’Italie.