Tost : STR a pour vocation de former des jeunes pilotes

La Scuderia Toro Rosso a mis fin au suspense, mercredi soir, en dévoilant l’identité des pilotes qui défendront ses couleurs la saison prochaine.

Le choix de donner leur chance à Daniel Ricciardo et Jean-Eric Vergne au détriment de Sébastien Buemi et Jaime Alguersuari a quelque peu surpris, même si la vocation de l’équipe italienne a toujours été, depuis son rachat, de former les jeunes pilotes Red Bull.

Franz Tost revient ici sur le processus et les raisons qui ont mené à cette décision.

Quand a été prise la décision de signer Daniel Ricciardo et Jean-Eric Vergne ?

« Nous discutions de notre paire de pilotes depuis longtemps parce que c’est évidemment un élément important dans la performance de l’équipe. La décision finale a été prise au cours d’une réunion au siège de Red Bull, en Autriche, le 13 décembre. »

Les pilotes ont-ils un contrat sur un an ou sur plusieurs années ?

« Nous ne souhaitons pas parler des contrats de nos pilotes, mais disons simplement que leur niveau de performance sera le facteur déterminant et qu’ils auront plus de chance de rester plus longtemps avec nous s’ils font du bon boulot. »

Ricciardo sera-t-il le pilote numéro un de l’équipe ?

« Non, même si, sachant qu’il a un peu d’expérience, il serait naturel pour lui de prendre ses marques plus rapidement. Cependant, Jean-Eric a montré qu’il apprenait vite alors je pense qu’il sera assez rapidement dans le rythme. Il sera important pour l’équipe de faire en sorte de leur faire faire le plus de kilomètres possible pendant les essais hivernaux. »

Pourquoi avez-vous décidé de remplacer Buemi et Alguersuari ?

« Sébastien a disputé trois saisons avec nous et Jaime deux et demie. Tous les deux ont travaillé dur pour l’équipe, ils ont fait de leur mieux et ont obtenu quelques bons résultats. Cependant, Toro Rosso a pour vocation de former de jeunes pilotes et, avec plus de deux saisons derrière eux, ils n’étaient plus des débutants. Dans un monde idéal, les pilotes passeraient de Toro Rosso à Red Bull, mais il n’y a pas de place à l’heure actuelle. Cette décision peut paraître dure mais la F1 est un environnement sans pitié et Toro Rosso n’a jamais caché la dynamique derrière ses choix de pilotes. »

La décision a-t-elle été prise uniquement sur la base de la nécessité de donner à de jeunes pilotes Red Bull une chance en F1 ?

« Non parce que nous devions nous assurer qu’ils soient prêts à faire le grand saut. Avec Daniel, la décision a été plus facile parce que, comme je l’ai dit, il a déjà roulé en F1. »

Est-il frustrant de devoir travailler avec de jeunes pilotes inexpérimentés ?

« Non, ce n’est pas frustrant, en fait c’est même plutôt l’inverse. C’est une expérience très intéressante pour tous les membres de l’équipe de travailler avec de jeunes pilotes, et ça signifie que vous pouvez les former comme vous le voulez. Tout le monde, des ingénieurs de course aux gars de la communication, peut essayer de donner aux nouveaux pilotes de bonnes habitudes qu’ils pourront garder tout au long de leur carrière. »

Dans deux mois, les essais reprendront. Etait-il important d’arrêter votre choix de pilotes maintenant ?

« C’est toujours bon de savoir le plus tôt possible qui seront vos pilotes. Des semaines de spéculation perturbent généralement le travail d’une équipe. Même si nous connaissons assez bien nos deux nouveaux pilotes, ça signifie aussi qu’ils peuvent déjà commencer à travailler avec les ingénieurs, à assimiler des informations et même à apporter leur touche sur certains petits détails de la nouvelle voiture. Cela signifie également que je peux être sûr qu’ils prendront leur entraînement physique très au sérieux cet hiver ! »