Spielberg, L3 : Vettel prend la tête en Autriche

La température ambiante est de 23° au moment de donner le départ de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche, neuvième manche du championnat 2017 de F1.

Notons que chez McLaren, on est revenu à la spécification 2 du moteur Honda sur la voiture de Fernando Alonso, car la version 3 qui avait été utilisée hier pour lui semble avoir des soucis assez inquiétants (MGU-H) pour s’en passer le reste du week-end.

Mauvaise nouvelle aussi pour Lewis Hamilton qui a dû changer de boîte de vitesses, comme nous vous le rapportions hier soir, ce qui lui vaudra cinq places de pénalité sur la grille de départ.

Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste, mais le malheureux Carlos Sainz a immédiatement des problèmes avec son moteur. Il tente de rejoindre son stand au ralenti. Il pourra remonter en piste peu après la mi-séance.

C’est Palmer qui signe le premier chrono de la journée en 1’07"781. Ils sont ensuite plusieurs à se relayer en tête du classement :

Ricciardo (1’06"556), Verstappen (1’06"387, 1’06"082, 1’06"015), Hamilton (1’05"929), Bottas (1’05"726) et Vettel (1’05"384). Il reste 30 minutes avant le drapeau à damier.

Il faudra attendre les dernières minutes de cette séance pour voir les pilotes se relancer avec les gommes les plus tendres.

C’est avec ces pneus que Lewis Hamilton se replace en tête du classement en 1’05"361. Pendant ce temps, Fernando Alonso dit à son équipe que sa vitesse dans les lignes droites est incroyablement mauvaise… Son équipe confirme.

Quelques minutes plus tard, Sebastian Vettel rend la politesse à Lewis Hamilton en bouclant un tour en 1’05"092. Le champion allemand devance les deux Mercedes et la Ferrari de son équipier Kimi Raikkonen. Il reste une dizaine de minutes avant la fin de cette séance.

Lewis Hamilton aurait bien voulu répliquer, mais il sort dans le virage 6 et il remonte en piste avec un énorme plat sur ses pneus. Il a peut-être un autre problème puisqu’il rejoint son stand au ralenti avec probablement un souci au niveau de ses freins. C’est en effet son frein avant droit qui a rendu l’âme.

Personne ne parviendra à faire mieux que Sebastian Vettel lors des derniers instants de cette séance et on se dit que l’Allemand est en bonne position pour s’installer sur la première place de la grille de départ demain dimanche puisque Lewis Hamilton aura de toute façon droit à une pénalité de cinq places.