Sainz soulagé d’avoir été confirmé si tôt chez Toro Rosso

A l’inverse de Max Verstappen, Carlos Sainz est encore loin d’avoir rejoint Red Bull, mais son avenir pour l’an prochain est au moins assuré : l’Espagnol a prolongé son contrat avec Toro Rosso pour une année. « Je n’ai pas eu vraiment à prendre une décision », a-t-il expliqué. « Red Bull avait l’option et une fois qu’ils ont décidé de l’exercer, vous devez continuer. »

Qu’on ne s’y trompe pas, Carlos Sainz se dit « chanceux » de pouvoir rester au sein de la petite Scuderia. « Je le voulais aussi. Je pense que c’est vraiment une très bonne chose pour moi de savoir que j’ai le soutien de Red Bull. Ils ne prolongent habituellement pas de jeunes pilotes si tôt dans la saison, donc je suis vraiment, vraiment, content. Je pense que c’est un vote de confiance ».

Avec moins d’incertitude pour le reste de la saison, Carlos Sainz se dit logiquement « plus à l’aide, plus détendu ». Il se rappelle que « assurer un baquet en F1 n’est jamais facile, en particulier dans une équipe comme Toro Rosso. Je pense que cela vous enlève un peu de pression de vos épaules, de savoir que vous êtes dans une équipe qui vous fait confiance pour l’an prochain et qui n’a même pas besoin que vous leur prouviez quelque chose encore pour laisser une bonne impression de vous pour le reste de l’année. »

L’Espagnol avait-il vraiment des alternatives sérieuses ? « Vous ne pouvez jamais dire jamais à d’autres carrières, mais c’est véritablement ma seule et unique intention pour le moment d’assurer ce baquet dans le futur. » Du côté de Red Bull, la voie apparaît certes bloquée pour le moment, mais « en F1, les choses peuvent changer très, très rapidement. Nous l’avons vu cette année, nous l’avons vu l’an dernier, nous l’avons vu il y a deux ans. » De toute manière, rappelle l’ancien champion de Formule Renault 3.5., les contrats en F1 ne sont souvent « qu’un bout de papier. »

Après plusieurs années dans le giron Red Bull, Carlos Sainz a désormais l’impression de faire partie de la famille. « Dans une équipe de F1, à la fin, vous avez toujours votre petite famille et je sens que Red Bull est véritablement la mienne pour le moment. La quantité de soutien que je reçois d’eux depuis mes 15 ans est incroyable. Et la quantité d’argent qu’ils ont misée sur moi, je ne peux même pas la calculer, mais cela représente beaucoup. Pour eux, me donner un contrat si tôt montre qu’ils ont beaucoup de confiance en moi. Nous sommes familiers. J’espère que nous continuerons à l’être. »

Même si Carlos Sainz a prolongé avec Toro Rosso, il demeure avant tout un pilote de la galaxie Red Bull, tant et si bien que l’écurie autrichienne pourrait tout à fait légalement décider de le placer chez Renault l’an prochain afin de réduire la facture moteur pour Toro Rosso comme pour Red Bull. L’Espagnol se prépare-t-il à une telle initiative ?

« Je sais juste que je suis très heureux pour le moment de ma situation chez Toro Rosso et Red Bull. Je doute réellement qu’une telle chose arrivera parce que je n’en sais rien pour le moment et je devrais savoir un peu ce qu’il se passe. Mais je pense que si Red Bull a exécuté l’option pour me garder, pour ne pas me laisser filer, alors s’il y a peut-être une opportunité qui arrive de la part d’autres équipes, alors ils se battront pour me conserver. Et sinon, nous verrons. Mais je pense qu’il y a très peu de chance, honnêtement. »