Ricciardo heureux de son rôle chez Toro Rosso

Daniel Ricciardo sera l’année prochaine de le troisième homme de Toro Rosso. A la manière de Paul di Resta chez Force India, il conduira lors des essais libres du vendredi matin. Contrairement à l’Écossais il est assuré de rouler lors de presque tous les vendredi puisque Buemi et Alguersuari les titulaires connaissent les vingt circuits du championnat, sauf le nouveau de 2011, celui d’Inde.

Le pilote australien avoue avoir été mis au courant à la dernière minute, lui qui attendait des nouvelles de Red Bull pour son programme 2011. "Je l’ai appris peu avant que le communiqué soit envoyé ! Helmut Marko m’a appelé et m’a annoncé la nouvelle. Comme d’habitude il est resté très bref et m’a juste dit ce que je devais savoir. Je pense que j’en saurai un peu plus lorsque j’irai à l’usine chez Toro Rosso pour voir comment ça va se passer et comment on va attaquer la prochaine saison."

Ricciardo espérait continuer en course avec un programme en GP2, mais cette solution trouvée par Helmut Marko semble le satisfaire, d’autant qu’il devrait continuer en World Series, en Formule Renault 3.5. "C’est très excitant de savoir que je vais aller sur toutes les courses de F1 et que c’est garanti à 100% que je roulerai dans la voiture. Et avoir une nouvelle chance en World Series aussi, où je devrai normalement participer. Ce sera bon car j’ai été très proche du titre cette année et en 2011 je veux finir sur la plus haute marche."

En sait-il plus sur la façon dont vont se dérouler ses essais F1 lors des vendredis ? "Comme je l’ai dit, on ne me l’a expliqué que très succinctement ! J’ai cru comprendre que je pourrai rouler lors de chaque première séance d’essais libres de chaque Grand Prix. J’imagine que je remplacerai tour à tour Buemi et Alguersuari. Cela fera une heure trente de roulage pendant 19 courses (s’il ne fait pas l’Inde, NDLR) et donc beaucoup de temps passé dans une F1 qui sera précieux pour moi. Je crois qu’aucune date de Grand Prix rentre en concurrence avec une course de World Series. Je dois regarder de plus près et voir avec Red Bull quelle sera la priorité."

Daniel Ricciardo a envie d’attirer l’attention sur lui pour une place de titulaire en 2012, après avoir marqué les esprits déjà par ses essais à Abu Dhabi il y a trois semaines. "Je pense que c’est une très grosse opportunité pour moi de faire tourner quelques têtes vers moi et prouver de bonnes choses lors des vendredis matin et pourquoi pas battre de temps à autre les chronos des titulaires, en restant constant. Peut-être que ce sera suffisant pour gagner ma place l’année suivante."