Cosworth fait le bilan 2010 de ses quatre équipes

Cosworth est revenu en Formule 1 en 2010 avec quatre équipes, Williams, Lotus Racing, Virgin Racing et HRT F1. L’an prochain le motoriste anglais n’en motorisera plus que trois, Lotus préférant passer à la combinaison moteur Renault / boîte de vitesses Red Bull, officiellement pour des raisons de fiabilité. Avant de passer à 2011, Mark Gallagher, le responsable du département F1 de Cosworth fait le point sur la saison des quatre équipes.

A tout seigneur, tout honneur, il commence par la meilleure des quatre. "Williams est l’une des toutes meilleures équipes de F1 avec des capacités et une expérience énormes. On a travaillé très dur pour s’assurer que le moteur Cosworth contribue à être un succès au sein de leur voiture et ils nous ont constamment demandé d’optimiser les performances. Nous n’avons pas eu de problèmes avec cela, c’est même une très bonne chose pour notre motivation que de suivre la détermination d’une équipe comme Williams. C’est grâce à cela que les résultats arrivent. Au départ de la saison, il y avait besoin d’améliorations dans tous les domaines mais à partir de Valence les résultats ont commencé à s’améliorer nettement avec les deux voitures régulièrement en Q3 et dans les points. Williams et nous avons terminé 6ème mais à de nombreuses reprises nous avons pu nous battre avec Mercedes ou Renault. Nous avons donc une bonne base sur laquelle construire."

Vient ensuite Lotus Racing, qui a terminé 10ème et meilleure des nouvelles équipes. "Tony Fernandes et Mike Gascoyne se sont donnés un certain nombre d’objectifs pour 2010 et ils ont réussi à tous les atteindre, particulièrement celui de finir devant les autres nouvelles équipes tout en atteignant un degré de crédibilité que beaucoup de leurs critiques n’attendaient pas. Si on considère qu’ils n’ont obtenu leur entrée en F1 qu’en septembre 2009, ce fut un effort impressionnant et je suis ravi de dire que Cosworth, avec ses moteurs et son électronique, a joué un rôle clé. Malheureusement beaucoup de problèmes du côté de la transmission ont fait qu’ils ont choisi une autre combinaison pour 2011, cela n’a rien à voir avec la performance de notre moteur. Nous leur souhaitons le meilleur pour le futur."

Que pense-t-il des modestes performances de HRT, qui finit tout de même devant Virgin grâce à de meilleures places acquises en début de saison ? "L’un des bénéfices de fournir une nouvelle équipe, c’est votre possibilité d’apprendre à les connaitre et même si HRT a été très critiquée par ses performances en piste, je pense que l’équipe a fait du très bon travail toute l’année. Leur fiabilité a été impressionnante quand on considère qu’à la mi-février il n’y avait presque rien quand Kolles a repris les rênes. Pour beaucoup de raisons, courir lors des 19 courses mérite que ce soit salué. Bruno Senna, Karun Chandhok, Sakon Yamamoto et Christian Klien ont tous fait de leur mieux pour ne pas créer de problème en piste avec les voitures les plus rapides. L’équipe mérite de progresser."

Reste à faire le bilan de la dernière équipe au classement du championnat 2010, Virgin Racing, dont les performances ont souvent été très proches de celles de Lotus en fin de saison. "Virgin Racing a fait d’énormes progrès durant l’année, elle a dû composer avec de sérieux problèmes de fiabilité avant de signer de meilleures performances et enfin gagner toute sa crédibilité. Sous la direction de John Booth, l’équipe n’a jamais fait de secret que cela allait être une année pour apprendre, notamment avec l’approche de Nick Wirth de concevoir une voiture uniquement par ordinateurs. Elle s’est finalement bien débrouillée face à Lotus et cela donne une bonne base pour la saison prochaine. L’investissement de Marussia Motors est une bonne nouvelle pour l’équipe mais aussi pour Cosworth, puisque nous travaillons aussi avec eux sur la fourniture de moteurs et de transmissions pour leur voiture sportive, la supercar B1. Nous sommes impatients de voir à l’œuvre deux clients réunis en une seule équipe. Marussia Virgin Racing ajoutera sans aucun doute un nouvel intérêt pour la F1 en Russie après l’arrivée de Vitaly Petrov et l’annonce d’un Grand Prix de Russie pour 2014."