Mexique L1 : Verstappen prend un raccourci et la tête !

Il ne pleut plus, mais c’est sur une piste légèrement humide que commence la première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique. C’est donc en pneus intermédiaires que s’élancent les premiers pilotes.

Il n’y a qu’un seul pilote de réserve en piste ce matin : Jolyon Palmer au volant de la Lotus de Romain Grosjean.

C’est Kimi Raikkonen qui signe le premier chrono de la journée en 1’37”169, mais de nombreux pilotes se plaignent d’un niveau d’adhérence très médiocre. Les chronos vont donc très sensiblement s’améliorer d’ici ce soir.

Ils sont deux à se succéder en tête du classement : Verstappen (1’35”283) et Sainz (1’33”095) avant que les premiers pilotes en pneus pour piste sèche fassent leur apparition en tête du classement.

Un seul pilote fait le spectacle en tête du classement avec le train de pneus pour piste sèche réservé à la première demi-heure de la séance : Valtteri Bottas (1’32”489, 1’31”868, 1’30”678).

Nous sommes à la mi-séance lorsque Daniel Ricciardo vient à son tour se placer en tête du classement en 1’30”577 et puis en 1’29”502.

Plusieurs pilotes se relaient ensuite en tête du classement : Jolyon Palmer (1’29”163), Nico Rosberg (1’28”399, 1’28”331), Valtteri Bottas (1’27”708) et Nico Rosberg (1’27”226) qui se replace en tête de la feuille des temps avant d’être obligé de rentrer avec ses freins arrière en feu.

Il reste 30 minutes avant le drapeau à damier et Daniil Kvyat démontre la grande forme de sa Red Bull Renault en bouclant un tour en 1’27”181 et ensuite en 1’26”663 et 1’26”295.

En fin de séance, les pilotes ont surtout bouclé de longs relais pour préparer la course. Max Verstappen fera toutefois encore parler la poudre en vue du drapeau du damier en prenant la tête en 1’25”990. Pour y arriver, le jeune pilote néerlandais a coupé un virage et son chrono pourrait donc être annulé… mais rien n’est moins sûr, car les commissaires ne semblent pas très attentifs.

Signalons encore que Fernando Alonso a terminé la séance en pneus intermédiaires car McLaren a constaté une coupure sur l’un de ses pneus slicks et Honda avait besoin qu’il accumule des kilomètres...

NB : Ce texte sera mis à jour si Verstappen venait à perdre son meilleur temps après la séance.