La stimulante pression du nom Lotus

Interviewé par ITV, Heikki Kovalainen a admis que pour l’équipe, porter le nom de Lotus revêt un caractère spécial, même s’il n’y a pas de rapport entre l’équipe qui évoluait en Formule 1 jusqu’en 1994 et celle de 2010.

Lotus F1 Racing est la propriété notamment du Malaisien Proton, qui détient 80 % des parts de Lotus Cars ce qui lui permet l’utilisation de la marque « Lotus ». La direction technique de l’équipe revient au très expérimenté Mike Gascoyne.

Kovalainen reconnait qu’inévitablement ce nom rajoute à la pression habituelle, mais il se dit aussi confiant et souhaite que la nouvelle écurie soit à la hauteur du nom qu’elle porte. " Bien sûr l’équipe aura beaucoup à faire pour entretenir l’histoire de ce nom. La première année sera dure pour nous, surtout au début, mais nous avons tout le potentiel pour réussir comme Lotus l’a fait dans le passé. C’est notre défi !"

Kovalainen se réjouit de cette attente assez élevée car il pense qu’elle incitera l’équipe à s’améliorer le plus rapidement possible et à produire de bons résultats. "Je suis sûr que Tony (NDLR : Fernandez, le propriétaire de l’équipe) et tous ceux qui sont impliqués dans le projet savent que les gens attendent des résultats honorables et ce dès la première année. Cela ne signifie pas que nous ayons à gagner des courses - ce n’est pas vraiment réaliste - mais que nous ayons de bons résultats et que nous progressions. C’est ce que nous avons à faire et ça met de la pression sur l’équipe."

Le pilote finlandais indique qu’il ne pourra mesurer le niveau de son équipe tant qu’ils ne se seront pas confrontés aux autres. Ce devrait être chose faite à Jerez en Espagne à partir du 17 février. "Nous avons besoin d’une cible à atteindre. L’objectif initial est de battre d’autres équipes. Pour le moment je ne veux pas avancer quoi que ce soit, car je ne sais pas où la voiture se situe en termes de performance par rapport aux autres. Si la voiture se révèle être rapide, alors nous devrons augmenter nos objectifs. Et avec le nom Lotus, nous aurons constamment besoin d’apporter des améliorations à la voiture afin de progresser."