Kobayashi revient de loin...

Le Japonais Kamui Kobayashi ne pensait plus avoir d’avenir en F1 après l’annonce du retrait de Toyota à la fin de l’année dernière. Il avait même déclaré sous forme de boutade qu’il allait peut-être retourner au Japon pour aider son père dans le restaurant familial...

Mais Kamui a du talent et cela n’a pas échappé à Peter Sauber qui l’a embauché pour la saison 2010 après l’avoir suivi dans ses oeuvres lors des deux derniers Grands Prix de la saison dernière.

Heureusement qu’il y a eu ces deux courses en F1, car sa saison en GP2 a été particulièrement décevante...

"Il est difficile d’expliquer ce qui s’est passé en GP2 européen, car nous espérions faire beaucoup mieux, surtout après nos performances dans le GP2 Asie. Nous avons été en difficulté durant toute la saison," explique Kobayashi, sur le site officiel de la F1.

Et pourtant, lorsque l’équipe Toyota a été obligée de remplacer Timo Glock, c’est vers Kobayashi qu’elle s’est tournée.

"De l’extérieur, cette décision est difficile à comprendre, car les gens ont tendance à se faire une opinion de vous sur la base de vos mauvais résultats. Mais ils m’ont donné ma chance et je suis extrêmement heureux de ça," poursuit Kamui.

S’il n’y avait pas eu ces deux courses en F1, inespérées pour lui, Kamui est conscient que sa carrière allait probablement prendre un tour fâcheux, car il n’avait même pas le budget pour poursuivre en GP2. "Mais après ces deux courses, tout a changé. (...) Je me suis préparé pour être prêt au cas où une proposition viendrait. (...) Parfois la chance et certaines circonstances décident de votre avenir."

Les négociations avec Peter Sauber ont commencé dès le lendemain du Grand Prix d’Abou Dhabi que Kamui avait terminé à la sixième place. "Le problème c’est que Sauber n’était pas inscrit pour le championnat 2010, mais Peter m’a demandé d’être patient et d’attendre," précise Kobayashi.

Kobayashi est désormais l’équipier de Pedro de la Rosa chez Sauber et il compte bien profiter de l’expérience du pilote espagnol pour progresser. "Il nous apporte son expérience de McLaren. Il sait comment bien faire fonctionner une voiture, dans quelle direction pousser le développement et j’aurai bien besoin d’observer tout cela par-dessus son épaule."

L’objectif de Kamui Kobayashi cette année sera de marquer des points et il n’ose pas envisager beaucoup plus... pour le moment !