Interview de Daniel Ricciardo (2ème partie)

Tout juste nommé pour remplacer Mark Webber en 2014, Daniel Ricciardo est conscient du défi qui l’attend, et n’hésite pas à montrer son enthousiasme à l’idée de piloter pour l’équipe qui a déjà remporté trois titres consécutifs, aux côtés du pilote qui s’est forgé personnellement le même palmarès.

« Je pense qu’avec un équipier comme Sebastian Vettel, et tout ce qu’il a remporté, c’est un défi de me retrouver face à lui, j’apprendrai beaucoup et très vite » estime l’Australien. « Je veux faire du mieux pour mon défi personnel, j’espère pouvoir me battre avec Seb et les autres devant, j’ai hâte d’y être et je sais aussi que ce sera un défi ».

« La nouvelle est très récente, je n’ai pas encore d’objectif pour 2014, j’en ai assez pour 2013. J’aimerais finir comme il faut ma saison avec Toro Rosso et leur donner un bel au revoir, pour eux comme pour moi. La priorité est la fin de saison pour moi et lors de l’intersaison je regarderai certaines choses et me fixerai des objectifs. La première chose qui me vient à l’esprit est le Grand Prix à Melbourne, je ferai en sorte d’être prêt à ce moment-là et je devrai avoir fait ce travail de préparation lors de l’intersaison ».

Comment imagine-t-il son troisième Grand Prix à domicile, qui sera aussi le premier qu’il courra avec un statut d’outsider pour la victoire ?

« Ce sera très palpitant. Les deux fois où j’y suis allé en tant que pilote de course, c’était déjà électrique, il y avait beaucoup d’attention sur moi et je pense que je n’ai encore rien vu » s’amuse Ricciardo. « Ce sera à un autre niveau l’an prochain, je ferai ce que j’ai à faire. Les jours avant la course les gens voudront savoir comment je me sens et je serai peut-être un peu fatigué de répondre toujours aux mêmes questions mais je m’y attends déjà, et je ferai en sorte d’être prêt à piloter vendredi et que tout ce qui se rapporte aux médias soit réglé pour me concentrer sur la course ».

Cette nomination chez Red Bull était assez attendue et intervient après de nombreux mois passés à travailler plus ou moins étroitement avec l’équipe. On a pu voir Ricciardo rouler lors des essais de jeunes pilotes cet été à Silverstone, alors qu’il officiait déjà comme pilote de réserve dans l’équipe par le passé. La transition s’annonce très importante pour lui mais il n’y voit pas de difficulté majeure.

« Je connais déjà bien l’équipe, j’étais leur pilote de réserve en 2010 et je ne pense pas qu’il y ait eu beaucoup de changements de personnel, je pense que ça rendra la transition plus facile et douce. J’ai passé du temps dans le simulateur et je suis souvent passé à l’usine notamment pour parler avec les gens qui y travaillent, il y en a beaucoup que je connais. Il n’y a pas de barrière de langage non plus donc ça devrait bien se passer ! »

Pour un pilote, dont le niveau d’implication doit être total, la nomination dans une équipe telle que Red Bull est la récompense de cet investissement personnel. S’il est des personnes qui peuvent témoigner de cela, ce sont les membres de la famille du pilote. Dès lors, la joie de voir sa carrière avancer procure autant de plaisir au pilote qu’à ceux qui l’ont soutenu.

« Quand je l’ai dit à ma famille, je pense qu’il y a eu beaucoup de soulagement pour eux et de la fierté aussi. Ma mère est émotive, elle sait que j’ai travaillé dur pour cela et que je le veux depuis longtemps, on s’est pris dans les bras et on ouvrira une bouteille de champagne ! Mais comme je leur ai dit c’est une nouvelle étape mais ce n’est pas la dernière, c’est juste un pas en avant » conclut le jeune pilote.