Interview d’Heikki Kovalainen

Il est clair que l’équipe a fait des progrès au cours des deux dernières saisons, mais le fait demeure qu’elle est encore vers le fond de la grille ? Combien de temps cela va-t-il continuer ?

Nous l’étions l’année dernière, mais cette année, qui sait ? Je crois toujours dans ce projet. Depuis le début, j’ai dit à Tony que je me suis engagé avec l’équipe - c’est pourquoi je suis toujours là. Je vois beaucoup de potentiel dans notre équipe, et je pense que nous pouvons nous déplacer vers le haut de la grille.

Manifestement, nous nous devons de fixer des objectifs pour cette saison et la voiture semble meilleure que jamais auparavant. L’équipe semble fonctionner de mieux en mieux avec le temps, donc je suis très heureux ici.

L’objectif ultime est d’avoir de meilleurs résultats, et nous verrons après le début de la saison où nous en sommes. Dans tous les cas, tout est mis en œuvre pour que cette équipe obtienne une saison réussie en faisant un pas en avant. Donc, le seul objectif est maintenant d’avancer avec l’équipe et, évidemment, d’augmenter mes propres performances par rapport à l’année dernière. C’est pourquoi je suis toujours là et toujours derrière le projet.

Évidemment, le but est de gagner, mais l’esprit d’équipe est-il aussi quelque chose qui est très important à vos yeux ? Psychologiquement, le fait d’être en mesure d’aider l’équipe donne t-il une certaine satisfaction ?

C’est très agréable. Depuis que je me suis engagé dans ce programme et depuis que j’ai signé mon contrat sur plusieurs années avec l’équipe, je n’ai même pas pensé à regarder ailleurs. Je m’en tiendrai à cette décision, je vais honorer mon contrat et je ferai mon maximum pour l’équipe. Et peu importe où nous sommes sur la grille, je suis toujours à 110%.

En fin de compte, tout cela a été très bon pour ma propre carrière. J’ai été en mesure de rétablir la confiance que vous vous devez d’avoir en vous en Formule 1, et j’ai pu travailler dans des domaines qui n’étaient pas mon fort au début de ma carrière. L’équipe m’a donné beaucoup de liberté, et j’essaie de lui offrir le maximum en retour. Je suis très reconnaissant envers l’équipe concernant cette liberté, et je pense que je suis de retour aux affaires maintenant.

Je suis sûr que je peux piloter à un niveau très élevé et j’essaie de m’améliorer chaque année - chaque course, en fait - et de travailler encore mieux avec l’équipe.

Il y a beaucoup de points positifs que je peux prendre dans ces deux années, même si nous ne sommes pas à l’avant de la grille pour le moment. Les points positifs sont que je vais pouvoir prendre toutes ces expériences dans le futur de ma carrière de pilote, mais également dans ma vie d’homme.

Maintenant, beaucoup d’équipes vous regardent peut-être avec des yeux envieux ?

Je ne regarde pas du tout ce genre de choses. Mon attention est totalement consacrée à Caterham F1 pour le moment, et si nous continuons à progresser comme nous l’avons fait au cours des deux dernières années, alors je me vois très bien continuer dans cette écurie dans les années à venir.

Il y a beaucoup de choses que j’apprécie chez Caterham. J’ai réussi à être ici depuis le début. J’ai appris à très bien connaître les employés. J’ai une très bonne relation avec l’équipe et ça fonctionne très bien. Ce sont des questions qui se poseraient, si je voulais aller voir dans une autre écurie. Si vous allez dans une autre équipe, vous devez à nouveau construire tout cela. Il n’est donc pas si simple de passer d’un team à un autre.

Dans l’ensemble, ces deux années, et j’espère cette année et l’année à venir également, ont été un moment très plaisant de ma carrière, ça m’a permis de me reconstruire, de retrouver ma compétitivité, et je suis reconnaissant envers Caterham et toute l’équipe pour cela.

Toutefois, à l’heure actuelle, je pense que je dois mettre l’accent dans le développement de la nouvelle voiture et trouver les bons réglages, et nous pourrons ensuite obtenir les résultats que nous visons. Au-delà de ça, l’avenir peut attendre. Donc pour ceux qui veulent spéculer, ce n’est pas le bon moment pour le faire, et je ne suis pas prêt de discuter de quoi que ce soit avec n’importe qui !

Quelles sont vos impressions de la nouvelle voiture ?

Lors de la première séance d’essais, nous avons eu quelques problèmes, mais c’était très fructueux dès la deuxième. Une fois que nous avions réglé les problèmes initiaux, le sentiment global était très bon. Pour commencer, nous avons beaucoup plus d’adhérence avec cette voiture par rapport à l’année dernière, ce qui est très bon, surtout compte tenu que nous avons perdu quelques éléments techniques de l’an passé, comme les diffuseurs soufflés. Nous avons été en mesure de récupérer une grande partie de cette perte, ce qui est très encourageant.

Nous avons aussi été en mesure d’effectuer de nombreux kilomètres avec la voiture, ce qui était quelque chose que nous n’avions pas pu faire l’an dernier. Donc, je pense vraiment que nous sommes dans une bien meilleure position que nous ne l’étions il y a un an. Je suis vraiment impatient de rouler encore plus dans cette CT01 et de travailler sur les réglages de cette voiture. Peu à peu nous, devrions ainsi être en mesure d’améliorer la performance, chaque nouvelle pièce devrait améliorer l’auto, c’est un sentiment très positif.