Hankook ne renonce pas à la F1

Hankook n’est plus dans la course pour devenir le fournisseur de pneumatiques du championnat du monde de Formule Un 2011, mais la compagnie coréenne n’exclut pas de retenter sa chance « dans deux ou trois ans. »

Hyan Bum Cho, vice-président exécutif de Hankook, a confirmé avoir eu des discussions avec Bernie Ecclestone mais avoir réalisé que sa compagnie n’était pas prête à prendre la succession de Bridgestone. Elle pourrait en revanche refaire acte de candidature quand une nouvelle opportunité se présentera.

Hankook ambitionne de se faire une place de choix dans le milieu des sports mécaniques, dans les années à venir, et a bien conscience de l’investissement que cela va lui réclamer.

« Nous avons actuellement une petite équipe Le Mans et quelques équipes de rallyes ici et là, et nous essayons de vendre quelques pneus de compétition. A l’avenir, nous voulons avoir une importante part du marché dans ce domaine. C’est assez lucratif mais, pour que la marque retire vraiment quelque chose des sports mécaniques, il faut participer au championnat du monde des rallyes ou bien avoir une forte présence en Le Mans, ou en Formule Un », a expliqué Cho au Sydney Morning Herald. « C’est l’objectif que nous nous sommes fixés, de participer à ces disciplines. Ca va nous coûter beaucoup d’argent, notamment pour le développement, et nécessiter de gros investissements. »

Michelin, Kumho et Avon étaient également candidats à la succession de Bridgestone, mais ce serait le manufacturier italien Pirelli qui tiendrait la corde.