Gillan : Ne pas répéter les mêmes erreurs pour la FW34

Des mesures ont été mises en place chez Williams

Par Franck Drui

18 décembre 2011 - 10:33

L’ingénieur des opérations en chef Mark Gillan revient sur la saison 2011 de Williams en piste et sur son propre rôle, maintenant que la saison est terminée.

Mark Gillan a été le changement le plus visible de la nouvelle direction technique de Williams F1 depuis sa première course à Singapour, puisque Mike Coughlan et Jason Somerville sont restés à l’usine. Mark a été en charge des opérations en piste des dernières courses de la saison, après le départ de Sam Michael.

Il décrit son poste en tant que "techniquement responsable du fonctionnement de la voiture, les opérations techniques en piste m’incombant totalement." C’est un rôle très étendu mais que l’Irlandais du Nord connait, après avoir eu des fonctions d’importance chez McLaren, Jaguar, Red Bull et Toyota.

L’avis de Mark sur la saison 2011 est connu d’avance. "Il est juste de dire que 2011 était une saison très décevante pour Williams. Nous n’avons pas atteint les buts que nous visions. Nous avions de grandes espérances avant les essais hivernaux, et nous avions pris des décisions radicales autour d’un concept aérodynamique qui, à la réflexion, n’était pas le bon. Finir neuvième avec cinq points n’est pas du tout ce que nous voulons."

"Sur le plan aérodynamique ,la voiture était faible par rapport à la concurrence, et nous n’avions pas assez d’appuis efficaces, qui ne coûtent pas en traînée. Notre balance aéro n’était pas non plus très bonne. Tout ceci a signifié qu’en termes d’usure de pneu nous avons davantage soufferts que d’autres, que ce soit sur un tour en qualifications ou en rythme de course global."

Mark a commencé à travailler avec Rubens Barrichello et Pastor Maldonado à partir de Singapour. Il estime que les deux pilotes se sont bien comportés malgré le contexte difficile. "Ayant commencé en septembre, je ne peux seulement me prononcer sur ce qu’ils ont fait dans les six dernières courses, mais j’ai été très impressionné par le professionnalisme des deux pilotes. Ils ont tout donné avec une voiture difficile à conduire, qui ne leur a pas permis de bien se qualifier. Malgré cela ils sont restés combatifs en course, Rubens et Pastor ont vraiment réalisé un très bon travail avec ce qu’on leur a donné."

Gillan est membre du top management de Williams et fait donc partie du groupe de personnes qui réfléchit à l’avenir de Williams, pour assurer de meilleures performances en piste.

"Avec la nouvelle direction mise en place depuis septembre, il y a un nouveau questionnement sur la voiture et son développement, mais il est aussi juste de dire que certains problèmes étaient si inhérents au concept général de la FW33 que cela a rendu les problèmes difficiles à traiter pendant la saison, d’autant qu’il n’y a aucun essai autorisé. La chose importante est de ne pas répéter les mêmes erreurs en 2012 et après."

"Concernant les "nouveaux", je connais Jason Somerville depuis longtemps et bien que je n’ai jamais travaillé avec Mike Coughlan, nous nous sommes presque croisés chez McLaren dans le passé. Les relations entre nous sont excellentes - quand je suis à l’usine, on se réunit tous les trois pendant une heure chaque jour et on discute en détail la conception de la voiture et son développement. Nous avons mis en place plusieurs façons de mesurer les progrès, conjointement avec Ed Wood, le concepteur en chef. Ce processus de mesures inclut non seulement des indicateurs du côté de la conception mais aussi des performances à venir, le développement aérodynamique et tous autres secteurs de la voiture."

"La FW33 a eu quelques faiblesses qui lui étaient propres, le principal est de s’assurer que celles-ci ne seront plus dans la FW34. Nous avons donc fait plusieurs essais ces derniers mois et particulièrement à Abu Dhabi, lors des essais pour les jeunes, pour tester des idées et des concepts pour la FW34."