Bahreïn, EL3 : Räikkönen encore en tête, devant les Red Bull

Il fait de nouveau très chaud à Bahreïn pour la troisième séance d’essais libres, avec 29,6°C dans l’air et 43°C sur la piste. C’est la dernière séance avant les qualifications et les équipes vont certainement viser la préparation de leur rythme rapide.

Après un tour d’installation pour une petite quinzaine de pilotes, il faut attendre un quart d’heure pour entendre un rugissement de moteur en piste. Carlos Sainz est le premier à afficher un chrono en 1’33"893, rapidement devancé par Valtteri Bottas en 1’30"781.

Lewis Hamilton se place dans le sillage de son équipier, rapidement séparés par Max Verstappen qui s’intercale entre les deux Mercedes. Sebastian Vettel rentre après un deuxième tour d’installation à cause d’une ailette cassée sur un déflecteur.

L’Allemand sort finalement au bout de 35 minutes et signe le meilleur chrono, rapidement battu par Kimi Räikkönen, sur l’autre Ferrari, en 1’29"868. Le temps est plus lent que celui d’hier, pour 51 millièmes de seconde.

Les favoris sont tous perturbés dans les dernières minutes. Bottas fait un plat sur son pneu, Hamilton sort large dans le dernier virage mais remonte au deuxième rang. Vettel avorte sa tentative pour repasser faire des vérifications aux stands.

Néanmoins, la fin de séance est animée et la majorité des pilotes concluent en améliorant leur meilleur temps. Romain Grosjean effectue un tête à queue tandis que Verstappen et Räikkönen manquent de s’accrocher.

Räikkönen garde finalement son meilleur temps devant les Red Bull de Verstappen et Daniel Ricciardo. Les Mercedes ne semblent pas à la fête avec Hamilton quatrième et Bottas sixième, qui entourent Vettel dont la séance a beaucoup été perturbée.

Les Renault de Nico Hulkenberg et Carlos Sainz, tandis que Fernando Alonso, dixième, est entouré par les Toro Rosso de Pierre Gasly et Brendon Hartley. Les Haas semblent légèrement en retrait aux 12e et 15e rang, entourant les Force India. Vandoorne ainsi que les Sauber devancent les deux Williams de Sergey Sirotkin et Lance Stroll qui pointent à 2"595 et 2"997.