Austin L3 : les Mercedes et... les autres !

C’est sous une température ambiante de 10° que commence la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de USA, dix-septième manche du championnat 2014 de F1.

C’est Kevin Magnussen (1’48”261, 1’41”567) qui signe les premiers chronos de la journée. Ils sont ensuite plusieurs à se relayer en tête du classement :

Jenson Button (1’41”318), Kevin Magnussen (1’40”837), Felipe Massa (1’39”820) et Daniel Ricciardo (1’39”693). Il reste 35 minutes avant le drapeau à damier et Rosberg, Hamilton, Alonso et Vettel n’ont toujours pas le moindre chrono.

Vettel et Alonso s’élancent quelques instants plus tard, mais le Mercedes restent dans leur stand.

Il reste 24 minutes avant le drapeau à damier lorsque Lewis Hamilton et Nico Rosberg signent leur premier chrono de la journée, mais cela ne leur vaut que les deux dernières places. Hamilton hausse son rythme et prend la 5e place en 1’40”064, mais Nico Rosberg rentre au stand avec des problèmes au niveau des freins…

Ces premiers chronos ont été réalisés avec le mélange médium de Pirelli, mais en fin de séance, les pilotes se relancent en piste avec les pneus tendres afin de préparer la qualification de cet après-midi.

C’est avec ces pneus que Fernando Alonso prend la tête du classement en 1’39”108. Valtteri Bottas fera mieux que lui quelques instants plus tard (1’38”437), mais c’est Lewis Hamilton qui a bien sûr le dernier mot en 1’37”107.

Lewis Hamilton est donc idéalement placé avant d’aborder la qualification. Le Britannique devance finalement Nico Rosberg qui semble avoir surmonté ses soucis techniques, bien qu’il soit assez loin de son équipier.