Sebastian Vettel en pole à Suzuka

Le temps est au beau fixe sur Suzuka à quelques minutes du départ de la séance de qualification du Grand Prix du Japon, quinzième manche du championnat du monde 2012 de F1. La température ambiante est de 26° et celle de la piste est de 36.

Rappelons que Michael Schumacher aura droit à une pénalité de 10 places sur la grille de départ pour son accrochage avec Jean-Eric Vergne lors du Grand Prix précédent à Singapour. Quant à Jenson Button, il reculera de cinq places sur la grille de départ pour un changement de boîte de vitesses.

Q1 - 20 minutes

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste et c’est Paul di Resta qui signe le premier chrono de référence en 1’33”661.

Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Kimi Raikkonen (1’33”507), Romain Grosjean (1’33”328), Felipe Massa (1’32”946), Sebastian Vettel (1’32”608), Kimi Raikkonen (1’32”221), Sergio Perez (1’32”147), Kamui Kobayashi (1’32”042), Romain Grosjean (1’32”029)

Les sept pilotes éliminés sont : Narain Karthikeyan, Pedro de la Rosa, Charles Pic, Timo Glock, Vitaly Petrov, Heikki Kovalainen et Bruno Senna qui a été gêné par Jean-Eric Vergne lors de son dernier tour rapide.

Q2 - 15 minutes

Ils ne sont plus que dix-sept à viser une place en Q3. C’est Kamui Kobayashi qui signe le premier chrono en 1’32”368. Quelques instants plus tard, c’est Sebastian Vettel (1’31”501) qui s’installe en tête du classement et personne ne parvient à faire mieux à la fin de cette Q2.

Les sept pilotes éliminés sont : Jean-Eric Vergne, Daniel Ricciardo, Nico Rosberg, Pastor Maldonado, Michael Schumacher, Paul di Resta et Felipe Massa.

Q3 - 10 minutes

Ils ne sont plus que dix à avoir l’espoir de décrocher la pole position, mais en vérité ils sont beaucoup moins, car les Red Bull de Sebastian Vettel et de Mark Webber semblent tourner autour de leurs concurrentes.

Vettel, Webber, Button, Hamilton, Raikkonen et Grosjean s’élancent dès le début de la Q3. Alonso, Hulkenberg, Kobayashi et Perez restent dans leur stand.

C’est Kimi Raikkonen qui signe le premier chrono en 1’32”208. Deux pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Jenson Button (1’31”294) et Sebastian Vettel (1’30”839).

Alonso, Hulkenberg, Kobayashi et Perez s’élancent alors qu’il reste un peu moins de deux minutes avant le drapeau à damier. Ils sont dix en piste pour les derniers instants de cette séance, mais Kimi Raikkonen sort de la piste dans Spoon et les drapeaux jaunes sont de sortie.

C’est donc Sebastian Vettel qui signe la pole position. Son équipier Mark Webber prendra le départ lui aussi depuis la première ligne. Kamui Kobayashi et Romain Grosjean se partagent la deuxième ligne. Belle performance pour ces deux-là qui profitent de la pénalité de Button.