Rosberg bat Hamilton pour la pole à Austin

C’est sous une température ambiante de 16° que commence la qualification du Grand Prix des USA, dix-septième manche du championnat 2014 de F1.

A noter que Jenson Button a droit à une pénalité de 5 places sur la grille de départ (boîte de vitesses) et Kvyat aura droit au maximum de 10 places (moteur). Quant à Sebastian Vettel, il ne souhaitait pas rouler, mais il va quand même le faire pour entrer dans les 107%.

Q1 - 18 minutes

Il n’y a que 18 pilotes au départ de cette qualification et il y aura donc quatre éliminés en Q1 et quatre en Q2.

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer et c’est Valtteri Bottas qui signe le premier chrono de référence en 1’38”811.

Ils sont ensuite plusieurs à se relayer en tête du classement : Lewis Hamilton (1’38”795), Nico Rosberg (1’38”599, 1’38”303)... mais c’est finalement Lewis Hamilton qui a le dernier mot en 1’37”196. Les Williams sont juste derrière lui.

Les quatre pilotes éliminés sont Grosjean, Vettel, Gutiérrez et Vergne.

Q2 - 15 minutes

Les quatorze pilotes se relancent en piste (en pneus tendres) et c’est Daniil Kvyat (1’38”699) qui signe le premier chrono de référence, mais Nico Rosberg (1’37”099) ne tarde pas à prendre la tête du classement. Lewis Hamilton est à la deuxième place devant Fernando Alonso et Jenson Button.

Les pilotes rentrent pour chausser de nouveaux pneus et se relancent pour une deuxième tentative. Les quatre pilotes éliminés après cette première tentative sont : Hulkenberg, Sutil, Maldonado et Perez.

Les pilotes améliorent, mais personne ne parvient à faire mieux que Nico Rosberg - sauf lui-même en 1’36”290 - d’autant plus que Lewis Hamilton n’a pas pris la peine de remonter en piste.

Les quatre pilotes éliminés sont : Maldonado, Kvyat, Hulkenberg et Perez. A noter qu’Adrian Sutil s’est qualifié pour la Q3 et c’est assez remarquable. Sutil et son équipe sont fous de joie !

Q3 - 12 minutes

Ils ne sont plus que dix pilotes à avoir la possibilité de signer la pole position, mais bien sûr, seuls les pilotes de l’équipe Mercedes auront la possibilité de le faire.

C’est Nico Rosberg (1’36”282) qui prend la tête du classement après la première tentative. Il devance Lewis Hamilton (1’36”443), Valtteri Bottas (1’36”906), Felipe Massa, Jenson Button, Kevin Magnussen, Fernando Alonso, Daniel Ricciardo et Kimi Raikkonen. Adrian Sutil n’a pas de chrono.

Les dix pilotes se relancent en piste pour profiter des derniers instants de cette Q3. Nico Rosberg améliore son meilleur temps et décroche finalement la pole position en 1’36”067. Lewis Hamilton prend place sur la première ligne devant Valtteri Bottas et Felipe Massa.