Le calendrier IRC 2012 dévoilé

— Quatre nouvelles épreuves en Bulgarie, Irlande, Roumanie et San Marin
— Cinq manches en Europe de l’Est
— Des classiques comme le Rallye de Sanremo et le Tour de Corse
— Des manches supplémentaires sur terre

Plus d’épreuves en Europe de l’Est, des visites en territoires inconnus et de nombreux classiques comme le Sanremo et le Tour de Corse, voilà ce qu’il faut retenir du calendrier 2012 de l’Intercontinental Rally Challenge.

Une nouvelle technologie, SimulCam, sera inaugurée cette saison, et permettra de voir deux voitures prendre la même section de la spéciale au même moment. Elle sera utilisée à la TV pour les retransmissions de 8 des 13 manches.

La saison débutera avec une épreuve sur terre, le Sata Rallye Acores en février et se terminera une nouvelle fois sur le Cyprus Rally début novembre. Le calendrier sera composé de 13 épreuves dont les Îles Canaries, l’Irlande, la Corse, la Hongrie (Mecsek), la Belgique (Ypres), San Marin, la Roumanie, la République Tchèque (Zlin), l’Ukraine (Yalta), la Bulgarie (Sliven) et l’Italie (Sanremo).

Il y aura au total quatre nouveaux rallyes en 2012 : Donnelly Group Circuit of Ireland Rally, Rally San Marino, Sibiu Rally Romania et Rally Sliven en Bulgarie. L’introduction de nouveaux arrivants comme la Bulgarie et la Roumanie permet, aux côtés des manches en République Tchèque, Hongrie et Ukraine, d’avoir désormais cinq épreuves en Europe de l’Est.

Avec deux manches en plus cette saison, il y aura un nombre plus important d’épreuves sur terre. Ces manches rendront le défi encore plus corsé pour les équipages, ainsi qu’un spectacle plus prenant pour les fans sur le bord des routes ou devant leur TV.

Il y a neuf manches d’asphalte pur, tandis que le Cyprus Rally sera la seule épreuve à utiliser un mélange entre terre et asphalte.

L’arrivée du Circuit of Ireland Rally permet de garder une manche de championnat au Royaume-Uni, avec la plupart des spéciales en Irlande du Nord. L’épreuve qui s’est déroulée pour la première fois en 1931, est l’un des rallyes les plus anciens au monde et attire toujours une importante foule.

Francois Ribeiro, Directeur des épreuves de sport automobile chez Eurosport, déclare : "Nous sommes ravis d’avoir finalisé le calendrier pour 2012. Avec de nouveaux territoires, plus d’épreuves sur terre, des grands ’classiques’, et l’introduction de la SimulCam pour la télévision, la sixième saison de l’IRC sera un grand succès pour les fans, les pilotes et les équipes."

"Avec plus d’épreuves en Europe de l’Est, l’IRC bénéficiera de nouveaux marchés et de nouvelles opportunités, sans compter le nombre de spectateurs qui attendent ces épreuves. Le nouveau calendrier permet de créer une plateforme idéale pour les pilotes qui pourront démontrer leur talent et, pour les équipes et constructeurs de montrer leur produits et services. Nous avons hâte que la compétition reprenne !"

Calendrier 2012 de l’Intercontinental Rally Challenge*

Manche 1, 23-25 Février : Sata Rallye Acores (terre)
Manche 2, 15-17 Mars : Rally Islas Canarias El Corte Ingles (asphalte)
Manche 3, 6-7 Avril : Donnelly Group Circuit of Ireland Rally (asphalte)
Manche 4, 11-12 Mai : Tour de Corse (asphalte)
Manche 5, 2-3 Juin : Canon Mecsek Rallye (Hongrie, asphalte)
Manche 6, 21-23 Juin : GEKO Ypres Rally (Belgique, asphalte)
Manche 7, 6-7 Juillet : Rally San Marino (terre)
Manche 8, 20-22 Juillet : Sibiu Rally Romania (terre)
Manche 9, 31 August-2 Septembre : Barum Czech Rally Zlin (asphalte)
Manche 10, 15-16 Septembre : Prime Yalta Rally (Ukraine, asphalte)
Manche 11, 29-30 Septembre : Rally Sliven (Bulgarie, asphalte)
Manche 12, 12-13 Octobre : Rallye Sanremo (Italie, asphalte)
Manche 13, 2-3 Novembre : Cyprus Rally (terre/asphalte)

* Soumis à l’approbation de la FIA