Gros plan sur les projets oubliés ou restés dans les cartons

L’Endurance met régulièrement en avant de nouveaux projets, de nouvelles autos dont certaines n’ont jamais pris la piste. On passera sur les projets farfelus de gens fortunés qui n’avaient d’autres envies que de faire du buzz sur le Net. Nous avons cherché sur la toile des marques, des teams et des autos qui n’existent plus. On se souvient encore du CET Solaroli et l’engagement d’une Porsche RS Spyder en American Le Mans Series pour JJ Lehto et Johnny Herbert. Sans nouvelle de ce programme, on avait même entendu dire à l’époque que Porsche avait perdu la trace de Spyder payé par le team. En août 2003, l’équipe sud-africaine Superperformance comptait s’engager aux 24 Heures du Mans 2004 avec une Shelby Cobra Daytona. Quelques mois plus tard, Panhard Motorsport présentait un prototype LMP2 équipé d’un moteur Honda VTEC et qui devait rouler en ALMS la saison suivante. Que dire retenir aussi de la Piper P01, de l’Hispano Suiza HS21 qui visait les 24 Heures du Mans 2003 ou de la Koenigsegg CC LMP qui devait rouler également dans la Sarthe... On devait aussi voir la Lindsay Valentine LMP675, dont on peine à se souvenir de son look tant il devient compliqué de trouver une photo sur Internet.

A l’heure où Spyker est en plein procès contre General Motors, la marque néerlandaise comptait sortir une C10 GTP à l’horizon 2006, alors qu’à la même époque, on entendait parler pour la première fois de la PRC, qui devait être la première LMP2 autrichienne développée par Walter Pedrazza, avec comme objectif de prendre part à la classique mancelle 2006. Qui se souvient encore de la Vemac RD350R prévue pour être au départ des 24 Heures du Mans 2005 ? Idem pour la Zulletc CZ-01 que l’on devait voir en piste en 2006 ou encore la MG SV prévue initialement pour le GT2. Le retour de Jaguar dans la Sarthe a aussi été annoncé via la présence de Tata, mais il n’en a rien été. Même chose pour le Cars Tokai Dream 28 avec le projet d’engager une Courage-Mugen LC70 pour Takahashi/Katoh/Terada.

Si Le Mans a toujours suscité beaucoup d’intérêt, il en a été de même pour la série américaine du même nom. En avril 2002, le projet américain FunTech RD1 voyait le jour avec l’ambition de mettre sur la piste une LMP900 et une LMGTP avec au menu les 12 Heures de Sebring 2003. Trois ans plus tard, Shaw Chassis Engineering présentait sa SCT-100, elle aussi destinée à la catégorie LMP2. A l’époque, on avait parlé de 36 autos commandées pour des débuts à Sebring en 2005. En GT, il était prévu de voir une Mercedes SLK55 en GT2 avant des débuts en GT1, l’auto devant développée par le dp7 Racing de Dan Pastorini. Plus récemment, le Mundill Racing n’a pas fait long feu en ALMS avec sa Pescarolo-Judd.

On peut le voir, l’Endurance a toujours été le théâtre d’annonces non finalisées, le plus souvent suite à un manque de moyens. A force de persuasion, certains ont pu aller au bout de leur rêve, tel Giovanni Lavaggi.