Wolff console encore Bottas, Shovlin explique les raisons de sa remontée difficile

Le Grand Prix de Bahreïn s’est terminé par une nouvelle victoire de Lewis Hamilton cette saison, mais ce que chacun a retenu, c’est bien sûr la conclusion heureuse du terrible accident de Romain Grosjean…

Mercedes aurait pu retirer ses voitures si la conclusion avait été funeste – mais pour cette fin plus lumineuse, Toto Wolff a rendu hommage à la FIA et aux officiels.

« Tout d’abord, je tiens à remercier la FIA et la F1 pour nous avoir donné ces voitures de course incroyablement sûres. Les événements montrent que l’introduction du Halo a été extrêmement importante. Je tiens également à remercier les commissaires ainsi que le Dr Ian Roberts et Alan van der Merwe qui ont aidé Romain à s’échapper. Pour autant que je sache, Romain va bien, et je lui souhaite le meilleur rétablissement possible. J’espère que sa famille va bien malgré le fait d’avoir été témoin de ces horribles images. »

Toto Wolff a aussi un nouveau mot de consolation pour un Valtteri Bottas bien malheureux à Sakhir...

« Pour notre équipe, c’était une autre course douce-amère ; d’une part, je suis très heureux pour l’équipe et Lewis. La voiture a montré de bonnes performances et l’équipe de stratégie a abattu ses meilleures cartes. Malheureusement, Valtteri a eu plus de malchance ce week-end avec sa crevaison. Nous devons trouver un moyen de briser le schéma qui fait qu’il perd des courses pour des raisons qui sont hors de son contrôle. Valtteri aurait pu gagner quelques courses de plus cette année, trois, quatre ou même cinq et il est dommage qu’il doive se contenter de ces résultats. Je serai inquiet si je savais que je n’avais pas Valtteri en face de moi : ce genre de choses ne semble pas l’atteindre. Il sait ce qui est dû à lui ou à des circonstances extérieures. Cela le rendra plus fort et il ne lui reste plus qu’à donner le meilleur de lui-même dans ces deux dernières courses et à assurer la 2e place au championnat. Je ne doute pas que l’année prochaine sera très solide pour lui. »

En tant que responsable de Mercedes, Toto Wolff se sent aussi coupable pour le cruel abandon de la Racing Point de Sergio Pérez (défaillance moteur)

« Je suis également désolé pour la déception de Racing Point, mais heureux que Lance s’en soit sorti indemne. Nous devons analyser ce qui s’est passé sur la voiture de Sergio et enquêter pour nous assurer que nous pourrons éviter ces abandons à l’avenir. »

Andrew Shovlin, ingénieur de course en chef chez Mercedes, évoque aussi un " immense soulagement " après l’incident ayant impliqué Romain Grosjean.

« C’est une bonne chose que la FIA examine tous les détails du crash pour en tirer les leçons. Bravo aussi à Alan et Ian dans la voiture médicale avec les marshals, c’était une réponse très rapide et courageuse de leur part à tous. »

« Félicitations à Lewis, il a géré la course avec brio et a presque réussi à la garder sous contrôle, mais le pneu dur supplémentaire que Red Bull a apporté en course nous a laissé un peu affaiblis. Le dernier relais a été un peu gênant car il y a eu des moments dans la course où une Safety Car aurait été difficile à gérer ; cependant, lorsque la Safety Car est arrivée vers la fin, nous savions que la course ne redémarrerait pas, alors nous avons gardé Lewis sur ses vieux pneus. »

« Valtteri a eu plus que sa part de malchance ; il a eu un mauvais départ avec une faible adhérence sur son emplacement de grille - il n’y avait manifestement rien de mauvais dans le départ lui-même. Il a ensuite eu une crevaison à l’avant droit dans le premier tour après le redémarrage, nous n’avons donc pas eu d’autre choix que de nous arrêter et cela l’a fait reculer. Après cela regagner des places a été, pour lui, un peu difficile, nous avions clairement plus d’aileron que les autres pilotes et il a été difficile de passer les voitures rapidement. Pour couronner le tout, il a eu une nouvelle crevaison en fin de course, il se réjouira donc d’une course moins mouvementée la semaine prochaine. »