Williams F1 est menacée par le retour d’Alfa Romeo

Deuxième GP à domicile pour Sargeant

Par Alexandre C.

19 octobre 2023 - 08:42

Une menace plane sur Williams F1 : le retour d’Alfa Romeo. L’équipe suisse est revenue à seulement 7 points seulement de Grove au classement des constructeurs, grâce à ses récentes évolutions.

Williams pourra-t-elle alors remettre un coup d’accélérateur à Austin, pour un week-end de course sprint ? C’est tout l’enjeu de ce Grand Prix des États-Unis…

Alexander Albon a en tout cas plaisir à revenir sur « l’une des meilleures pistes de l’année, en termes d’ambiance et de fans » s’enthousiasme-t-il.

« C’est aussi presque une autre course à domicile pour l’équipe et ce sera excitant pour Logan de revenir à la maison une fois de plus cette année. Nous avons un autre format de course sprint, il sera donc important d’être dans le rythme dès le début du week-end, avec des essais libres limités. Quoi qu’il en soit, je suis impatient de courir sur ce circuit, car il est très fluide et les virages s’enchaînent très bien. »

Logan Sargeant vivra donc lui sa deuxième course à domicile, après celle de Miami et avant celle de Las Vegas. Il sera cependant sous pression une nouvelle fois à Austin, alors que son volant pour l’an prochain n’est toujours pas sécurisé, malgré quelques déclarations rassurantes de James Vowles...

« Je suis très enthousiaste à l’idée de repartir pour une course, surtout devant mon public ce week-end. Austin est l’une de mes villes préférées au monde. Le Circuit des Amériques est aussi un endroit spécial pour moi, car c’est là que j’ai été officiellement annoncé comme pilote de la Williams Racing Academy en 2021 et c’est là où, l’année dernière, j’ai fait mes débuts en EL1. Y courir maintenant sera encore plus spécial. »

« Le fait d’avoir déjà piloté sur ce circuit est utile, car il s’agit d’un week-end sprint... nous pourrons en faire quelque chose de bien et faire plaisir aux fans. »

Dave Robson, directeur de la performance du véhicule, fait enfin lui le point sur les défis techniques de ce tracé très apprécié du public comme des pilotes.

« Le circuit est un mélange fascinant de types de virages, de changements de dénivelé et de longues lignes droites. En outre, les zones du circuit qui ont été resurfacées au début de l’année 2022 auront maintenant vieilli, mais il y aura peut-être de nouvelles bosses à découvrir pendant les essais libres. »

« Le temps s’annonce clément pour tout le week-end avec des températures élevées mais une brise modérée. Les horaires des séances signifient que nous courrons dans les conditions les plus chaudes, mais les qualifications et le sprint se dérouleront en début de soirée. »

« Les composés de pneus disponibles ce week-end proviennent du milieu de la gamme Pirelli et l’un des défis de l’événement sera de comprendre leur comportement à mesure que la piste évolue et que les températures changent. »

« Austin, c’est un circuit formidable pour la F1 et, comme au Qatar il y a deux semaines, il représentera un défi majeur pour les pilotes et les ingénieurs qui, entre eux, doivent préparer les voitures et les amener au Parc Fermé après seulement 60 minutes d’essais libres. Contrairement au Qatar, Alex et Logan ont déjà piloté des voitures de F1 ici et devraient donc être en mesure de se mettre au travail et de bénéficier de l’expérience acquise il y a 12 mois. »

L’ingénieur a aussi conscience de la menace d’AlphaTauri au classement (et les performances de Haas, qui apporte une grosse évolution à Austin, seront aussi à surveiller).

« Au cours des derniers mois, nous nous sommes hissés à une bonne position au championnat, mais la concurrence est intense et les équipes qui nous entourent sont toutes capables de marquer des points. Nous allons travailler très dur pour renforcer notre position à chacune des épreuves restantes et nous sommes enthousiastes à l’idée de pousser la FW45 jusqu’à la fin de la saison. »