Verstappen se méfie des Ferrari à Djeddah malgré un ‘départ de rêve’

La vitesse en lignes droites comptera à Djeddah

Par Alexandre C.

6 mars 2023 - 07:11

C’est un départ rêvé, selon ses propres termes : Max Verstappen a survolé les débats en ce dimanche de course à Bahreïn, et n’aura été jamais véritablement inquiété de toute la course…

Le Néerlandais apparaît plus que jamais comme le favori de cette année après une première démonstration de force. Au point de déjà s’enflammer ?

« C’est exactement ce dont nous rêvions et ce que nous voulions réaliser, donc oui, c’est un grand jour pour toute l’équipe. »

« C’est un excellent départ pour nous, pour toute l’équipe, et ce n’est pas quelque chose dont nous avions l’habitude, de si bien démarrer. Nous sommes très heureux en ce moment, mais nous continuons toujours à travailler. »

« Pour moi, le premier relais était le plus important, c’est là où j’ai pu creuser un écart. Une fois que nous avions cet écart, il fallait juste s’assurer que nous pouvions dérouler notre plan de roulage. Et ça a bien marché. »

« C’est un Grand Prix qui a semblé un peu solitaire pour nous, mais il y avait encore beaucoup de choses à regarder, ou à peaufiner, mais globalement je suis très heureux de gagner ici. »

Max Verstappen ne semblait pourtant pas à l’aise avec l’équilibre de sa voiture en essais libres.

« Oui, mais vous savez, dans les longs relais, vous avez de toute façon une voiture assez différente, et vous n’êtes jamais vraiment en mesure de pousser à la limite. Donc naturellement, c’était moins un problème ce dimanche de toute façon, le fait que j’étais moins heureux de la voiture en essais libres avait moins de conséquences sur la course. »

« Il y a encore quelques petites choses qui doivent être examinées. Mais pour l’instant, nous sommes heureux. Et puis, une fois que nous serons rentrés à la maison, nous ferons le point sur tout avant d’arriver en Arabie saoudite. »

Ne se plaignait-il pas pourtant de blocages de pneus arrière a cause de sa boîte de vitesses de temps à autre aussi en course ?

« Cela arrive ici et là. Je veux dire, ce n’est pas quelque chose de nouveau. Cela s’est produit également au cours de l’année dernière ou des deux dernières années. C’est quelque chose sur lequel nous travaillons constamment et que nous essayons d’améliorer. Mais oui, je pense que dans l’ensemble, il n’y a rien de bien inquiétant. »

Red Bull commence enfin avec une voiture gagnante en début d’année

Il y a quelques années, Red Bull mettait du temps dans la saison avant de bénéficier d’une voiture gagnante : désormais, comme l’an dernier, l’équipe de Milton Keynes démarre fort en termes de performance pure, et cette fois, sans double abandon au premier Grand Prix...

Max Verstappen se réjouit de cette évolution.

« Le premier Grand Prix de l’année dernière a été très décevant bien sûr.. et je pense que notre mentalité a aussi un peu changé par rapport à il y a quelques années, en termes de fonctionnement et de développement d’une voiture. »

« C’est génial d’avoir enfin une voiture capable de gagner dès le départ - et cela aide aussi que la voiture ne soit pas si lourde, elle est parfaitement bien maintenant. »

« C’est un bon début, mais nous savons aussi que tout au long de la saison, il faut continuer à se développer. Bien sûr, nous sommes sur une bonne lancée, mais nous espérons qu’on développera plus notre F1 que les autres équipes - parce que vous devez maintenir cet avantage. »

Déjà grand favori en Arabie saoudite ?

Max Verstappen se sent-il d’ores et déjà invincible pour le prochain Grand Prix, en Arabie saoudite ?

« Eh bien, l’Arabie Saoudite est une piste différente de celle-ci. Vous avez beaucoup plus de lignes droites, de virages rapides, et beaucoup moins de dégradation de pneus. Ici nous avons été particulièrement bons sur la dégradation - donc je m’attends à ce que sur le rythme de la course tout le monde soit plus proche en Arabie Saoudite. »

« Vendredi, je n’étais pas satisfait de ma performance sur un tour, mes longs relais étaient encore corrects, donc pas vraiment de surprise. Je suis juste, bien sûr, heureux que ça se soit passé comme ça, mais Djeddah va être très différent à nouveau. Notre voiture semble assez forte à haute vitesse, mais vous avez raison, Ferrari est assez rapide sur les lignes droites, ce qui est une très bonne nouvelle pour eux pour l’Arabie saoudite, disons ça comme ça. Mais oui, le temps nous le dira. C’est vraiment difficile de savoir. »

« Nous n’avons vraiment conduit ces voitures qu’ici à Bahreïn, donc nous devons juste attendre et voir. Nous allons, bien sûr, essayer d’arriver là-bas dans la meilleure forme possible et ensuite nous verrons au cours des essais où nous en sommes exactement. »