Verstappen sauve la saison de Red Bull avec un 4e titre ’phénoménal’

Max Verstappen continue à faire le bonheur de Red Bull puisqu’il est maintenant quasiment acquis que son 4e titre sera le seul que récoltera l’équipe cette année, McLaren F1 et Ferrari étant maintenant assez loin devant au championnat constructeurs même s’il reste encore 145 points à attribuer au Qatar (et son Sprint) et Abu Dhabi.

Christian Horner le reconnait, avec un peu de recul après l’arrivée, "ça a été le plus difficile depuis 2021, c’est certain."

"Max n’a jamais perdu son sang froid, il a mené quand il avait la voiture, et quand ce n’était pas le cas, il a réussi à en extraire toute la performance. C’est en cela qu’il a été plus fort que ses rivaux cette année, et il a fait un travail incroyable."

Et sans prise de risque aujourd’hui, un signe de maturité ?

"Nous semblions compétitifs en pneus mediums, et ça allait bien sur le premier relais en pneus durs. On a eu du graining mais Max ne voulait pas prendre de risque. Le but était de battre Lando aujourd’hui et on y est arrivés. Et le voir couronné une quatrième fois est spécial."

Red Bull apprécie cette concurrence même si le titre constructeurs sera absent cette saison.

"Je pense que ça galvanise l’équipe. On a dû se battre, et ça a galvanisé l’équipe, ça l’a rapprochée. Et en coulisses, il y a eu de longues nuits, des matins très tôt à Milton Keynes, leur implication est phénoménale et ce succès est le leur."

Horner refuse de tirer le bilan de Red Bull maintenant. Mais celui de Max est déjà clair.

"Cela a été une année de montagnes russes et Max a été vraiment exceptionnel, nous avons démarré sur les chapeaux de roue, nous avons eu un été difficile mais il a continué à obtenir des résultats. Il a remporté huit Grands Prix, soit plus du double de n’importe quel autre pilote et il a été tout simplement exceptionnel cette année - ce fut son meilleur et plus difficile championnat - il a fait preuve de maturité et a été à la hauteur les jours où la voiture n’était pas tout à fait là."

"Il a plus de soif que je n’en ai jamais vu chez un pilote, son dévouement, son application et sa confiance en lui-même font de lui l’un des pilotes les plus phénoménaux que j’aie jamais vu."