Verstappen : La RB21 est plus importante pour les chances de Red Bull que Lawson

Max Verstappen a déclaré que le nom du pilote dans l’autre cockpit Red Bull était bien moins important que la voiture elle-même pour bien affronter ses rivaux en 2025.

Le Néerlandais a remporté son quatrième championnat en 2024 et l’a fait avec une RB20 manquant de performance et d’équilibre pendant une grosse moitié de saison.

Malgré un bon départ, la RB20 a mal évolué et son équilibre s’est détérioré, ce qui a permis à Lando Norris de le menacer pour le titre. Avec l’effondrement de Sergio Perez en parallèle, le titre constructeurs est revenu à McLaren F1 et Ferrari a même passé Red Bull pour la 2e place finale.

Lorsqu’on lui a demandé si Liam Lawson était l’équipier qu’il fallait pour remonter au championnat, Max Verstappen a enlevé beaucoup de pression au Néo-Zélandais en la reportant directement sur l’équipe, qui doit progresser avec la RB21.

"Si nous ne pouvons pas ramener la voiture vers l’avant de la grille, le nom du pilote dans l’autre cockpit n’a pas d’importance," confie-t-il au Blick.

"Je n’ai pas de boule de cristal, mais si nous pouvons rectifier certaines faiblesses au cours de l’hiver, nous serons de retour à l’avant. Mais je ne fais certainement aucune prédiction ici."

"Alors il faut rectifier cela pour pouvoir avancer à nouveau et nous battre, sinon ni Liam ni moi ne pourrons contrer nos rivaux qui vont continuer à progresser cet hiver."

Même si Helmut Marko ne s’attend pas à ce que Lawson soit aussi rapide que Verstappen, l’Autrichien a clairement défini l’objectif que le Néo-Zélandais doit atteindre.

"Il devrait être à trois dixièmes de Max en qualifications et en course. Cela devrait suffire pour marquer des points pour le championnat des constructeurs. Il devrait également augmenter régulièrement ses performances – si possible."

Lawson sera le cinquième pilote à être associé à Verstappen, alors que le deuxième baquet chez Red Bull est devenu un cadeau empoisonné depuis le départ de Daniel Ricciardo en 2018. Verstappen a admis que Ricciardo était le coéquipier qui l’a le plus poussé.

"Daniel Ricciardo, c’est sans aucun doute lui qui m’a le plus appris. J’ai beaucoup appris et je l’ai intégré dans mes expériences."

Quant à son Sergio Perez, Verstappen a déclaré qu’il était "toujours loyal", une qualité que le Néerlandais appréciait.

"C’est dommage, car nous avons formé une bonne équipe pendant quatre ans – et Sergio a toujours été loyal. C’est une qualité que j’apprécie vraiment."