Verstappen et Hamilton sont impressionnés par Hülkenberg

Nico Hülkenberg a été appelé jeudi après-midi pour remplacer Sergio Pérez chez Racing Point. L’Allemand ne connaissait pas la monoplace et n’a pas eu le temps de se préparer, à l’exception d’une heure dans le simulateur vendredi matin, mais s’est vite montré au niveau.

Son élimination en Q2 n’a certainement pas de quoi faire rougir, tant il a vite réussi à se mettre dans le bain, et Max Verstappen ne cache pas avoir été impressionné par ’Hulk’, qu’il juge comme ayant sa place sur la grille.

"Il est heureux d’être ici et il devrait être présent car je pense qu’il mérite sa place sur la grille" a déclaré Verstappen, qui a toutefois remarqué que le retour au volant de l’Allemand n’avait pas été de tout repos.

"Je pouvais voir dans la première séance son cou pencher d’un côté. Il a plutôt un long cou, ce n’est pas génial à avoir en F1. C’est difficile, j’en avais parlé avec lui à l’époque où il était à temps plein en F1. Il n’aimait pas ça."

"Vous pouvez vous entraîner autant que possible, la première fois que vous remontez dans une F1 avec ces vitesses, surtout ici, vous êtes froissé. Vous pouvez entraîner votre cou tous les jours, mais la première fois il est toujours froissé, et je suis sûr qu’il l’a ressenti [samedi] matin."

Lewis Hamilton a lui aussi été impressionné par Hülkenberg, qui selon lui "semblait ne jamais être parti", même si le circuit anglais n’est selon le pilote Mercedes "pas le meilleur pour revenir faire son premier essai, sa première course, pour le cou". Le Britannique explique la tâche qui attend l’Allemand, qui doit s’adapter à la Racing Point.

"Copse est à fond donc c’est une combinaison intense de virages. Je ne serais pas surpris qu’il se soit réveillé en se sentant un peu mal. Mais il est en bonne forme. La préparation joue une partie importante, votre compréhension de la voiture, c’est probablement la plus grosse partie."

"Quand vous ne connaissez pas la voiture, vous ne connaissez pas les outils que vous avez à disposition et que l’équipe utilise. Je ne peux même pas vous dire à quel point il est en retard avec ça. Mais c’est un grand pilote et si quelqu’un peut le faire, c’est lui, certainement."