Verstappen bat Hamilton et Bottas pour la pole à Bahreïn

C’est le moment que tout le monde attendait, et durant lequel les équipes ne peuvent plus se cacher : les qualifications du Grand Prix de Bahreïn ! Après trois séances libres dominées par Max Verstappen, le Néerlandais est le grand favori pour la pole position.

Mais Mercedes F1 et Lewis Hamilton n’ont pas dit leur dernier mot, et l’équipe allemande n’a pas manqué la pole position lors de la manche d’ouverture depuis 2013, c’est donc une longue série qui pourrait s’arrêter.

Derrière, on attend McLaren et AlphaTauri, impressionnantes depuis le début du week-end, mais il ne faudra pas oublier Ferrari, Aston Martin, Alfa Romeo et Alpine. Dans tous les cas, ces qualifications s’annoncent très serrées !

Q1 - 18 minutes

C’est parti à Sakhir, le feu vert est allumé et les Williams et les Haas F1 sont les premières monoplaces en piste. George Russell s’élance le premier en piste devant les monoplaces américaines, Nikita Mazepin devançant Mick Schumacher, puis Nicholas Latifi.

Mazepin a fait un tête-à-queue lors de son premier tour chrono, tandis que Schumacher a signé un premier temps en 1’33"861. Le Russe a "perdu l’arrière" dans l’avant-dernier virage du circuit.

Lando Norris a ensuite pris le meilleur temps provisoire en 1’31"754, plus de deux secondes devant Schumacher. Charles Leclerc l’a battu en 1’31"682, rapidement devancé par Charles Leclerc en 1’31"653.

Valtteri Bottas a ensuite pris la main en 1’31"200, mais Hamilton a fait 1’30"617, nettement plus rapide que son équipier. Sergio Pérez s’est ensuite intercalé deuxième, Daniel Ricciardo s’est placé entre les Ferrari.

Verstappen a ensuite signé le meilleur temps en 1’30"499. Pierre Gasly a signé le troisième temps, avant que Yuki Tsunoda ne vienne signer le deuxième temps, un centième de seconde devant Hamilton !

Verstappen demande à son équipe de vérifier son fond plat, puisqu’il est sorti un peu large au virage 2 et semble avoir perdu une petite pièce de carbone. Il a toutefois réussi à signer le meilleur temps.

A deux minutes du terme de la séance, tous les pilotes étaient en piste à l’exception de Verstappen, Tsunoda et Gasly. Un signe qui montre la confiance qui règne chez AlphaTauri.

La piste allait en s’améliorant, puisque Russell, Schumacher et Latifi progressaient au premier secteur. Russell en a terminé avec le septième temps ! Mazepin a fait un nouveau tête-à-queue dans le premier virage, Norris a amélioré.

Latifi a amélioré aussi, tout comme Giovinazzi, Räikkönen, Ricciardo, Alonso, tandis que les Aston Martin et Ocon étaient encore dans un tour rapide. Stroll a amélioré, tandis qu’Ocon a progressé aussi, mais en 16e place ! Et Vettel n’a pas amélioré !

Les éliminés de cette Q1 sont Ocon, Latifi, Vettel, Schumacher et Mazepin.

Q2 - 15 minutes

Les images montrent que Sainz a été victime d’une coupure moteur lors de son tour rapide en fin de Q1, mais la Ferrari est repartie. Lors du dernier tour de Q1, Mazepin est passé d’un coup d’accélérateur rageur devant un groupe de pilotes avant de faire un tête-à-queue devant tout ce groupe et ruiner leur tentative. Les commissaires enquêteront après la séance sur les tours effectués sous drapeau jaune.

Malgré les chronos serrés, les Mercedes, les Red Bull et les AlphaTauri et les McLaren repartent en pneus médiums !

Bottas a signé un temps en 1’30"5, battu de trois dixièmes par Verstappen, avant que Hamilton ne reprenne le meilleur temps. Leclerc s’est positionné derrière le groupe de tête, tandis que Pérez a pris la quatrième place.

Mais le chrono du Mexicain a été annulé pour non respect des limites de la piste. Les gommes médiums n’étaient pas suffisantes pour les AlphaTauri, repoussées derrière les Ferrari, Norris ou encore Alonso. Ricciardo a vu son tour annulé aussi.

Russell a effectué son seul tour hors du trafic et a signé le 13e chrono provisoire. Mais pour le pilote Williams, cette Q2 devant une Alpine et une Aston Martin est déjà une réussite.

Seules les Mercedes, les AlphaTauri et la Red Bull de Pérez sont ressorties en médiums pour la deuxième tentative. Un pari osé pour la petite équipe italienne, mais Gasly prend le troisième temps avec ses médiums ! En revanche, Tsunoda n’a pas amélioré et est éliminé.

Stroll, Govinazzi, Pérez améliorent, et Leclerc prend le meilleur temps en 1’30"010 ! Il est battu par Sainz pour un millième et Ricciardo est cinquième ! Norris améliore à son tour !

Les éliminés sont Pérez, Giovinazzi, Tsunoda, Räikkönen et Russell. Clairement, Red Bull et AlphaTauri ont payé la confiance de mettre les pneus médiums à leurs deux pilotes, Pérez et Tsunoda n’ayant pas amélioré quand il le fallait.

Les deux Ferrari sont donc au sommet de cette Q2, mais seuls les Mercedes, Verstappen, Norris et Gasly partiront en médiums.

Q3 - 12 minutes

Ricciardo est le premier à signer un temps en 1’31"384, battu rapidement par un énorme chrono de Gasly en 1’30"014 ! Norris se place juste derrière son équipier. Bottas est à deux dixièmes de Gasly !

Hamilton améliore en 1’29"549, et Sainz se place quatrième. Verstappen bat Hamilton pour 23 millièmes en 1’29"526 !

Stroll, Leclerc et Alonso n’ont qu’une tentative, et le classement après la première tentative de chacun des pilotes est donc Verstappen, Hamilton, Gasly, Bottas, Sainz, Ricciardo et Norris.

Stroll signe son tour rapide et il prend la sixième place. Bottas est le premier à se relancer devant Hamilton et Gasly. Le Finlandais améliore de 22 millièmes, mais Hamilton prend un dixième de mieux.

Gasly est en retard mais reste proche des chronos des meilleur. Bottas en termine et prend la troisième place à Gasly ! Hamilton reprend le meilleur temps mais Verstappen est en amélioration.

Gasly reste quatrième, et Verstappen prend la pole en 1’28"997 ! Leclerc prend la quatrième place à Gasly, Norris améliore et passe devant Sainz, puis Ricciardo prend la sixième place.

La première ligne sera donc composée de Max Verstappen et Lewis Hamilton, devant Bottas et Leclerc. Gasly et Ricciardo seront en troisième ligne devant Norris et Sainz, puis Alonso et Stroll qui complètent le top 10.

C’est donc la première fois depuis 2013 que Mercedes ne signe pas la pole position en début de saison. Les trois premiers s’élanceront en médiums devant Leclerc en tendres et Gasly en médiums.