Szafnauer : La F1 ’ne doit pas critiquer’ Verstappen pour ses succès

Otmar Szafnauer est convaincu que l’ère de domination de Max Verstappen arrivera prochainement à sa fin. L’ancien directeur d’Alpine F1 prend les exemples de Michael Schumacher et Lewis Hamilton, mais comprend aussi que la domination d’un seul pilote soit un danger dans la dynamique actuelle de la Formule 1 face à son public.

"Ecoutez, le sport a déjà connu cela auparavant. Max ne sera pas champion pour toujours" rappelle Szafnauer. "Il y aura des changements. Nous avons eu Michael et Lewis. Maintenant, il y a les fans de Netflix qui sont en train d’apprendre et vous ne voulez pas les perdre."

"Si Max gagne tout le temps, allez-vous les perdre ? Je ne connais pas la réponse à cette question. Mais nous devons célébrer Max pour son intelligence et ne pas le critiquer parce qu’il gagne tout le temps."

Interrogé sur le pilote qui serait le mieux armé pour lutter contre Verstappen, Szafnauer cite Norris : "Pour ma part, j’aime Lewis, il a fait un travail formidable, mais il est à un autre âge de sa carrière. Personnellement, je mettrais Lando à côté de Max pour voir ce qui se passe. Je ne dis pas que Lando devrait le faire, mais vous me demandez qui peut battre Max."

Même s’il pense que Hamilton n’est plus au sommet de sa carrière, Szafnauer est très impressionné par le Britannique : "C’est vraiment difficile à savoir. Il faut être dans la même voiture. Mais ce que je respecte chez Lewis, c’est qu’il travaille très dur et que c’est un grand pilote. La place à laquelle il se qualifie n’a pas d’importance."

"J’ai regardé la dernière course, et il était derrière l’une des Alpine en disant ’je ne peux pas le rattraper’. Je regarde les temps au tour, et il avait raison, les temps au tour étaient très similaires. Mais où a-t-il terminé ? Dans les points. Il a réussi à le faire. C’est un grand pilote, il n’abandonne jamais, et l’autre chose que j’aime chez lui, c’est qu’il est très respectueux sur la piste."