Stella : Le déficit de McLaren F1 est ’atténué’ par rapport à Ferrari en qualifications

Sur un tour cela va mieux pour compenser les faiblesses

Par Franck Drui

12 avril 2024 - 11:12

Le patron de McLaren F1, Andrea Stella, estime que Lando Norris s’est qualifié devant les deux pilotes Ferrari au Japon, car les conditions rencontrées sur un tour « atténuent » le déficit de l’équipe.

L’équipe basée à Woking était censée bien réussir à Suzuka en raison de la nature rapide du circuit qui convenait aux atouts de sa MCL38.

Mais alors que Norris a réussi à s’assurer la troisième place sur la grille derrière les deux Red Bull, McLaren a perdu face à Ferrari en course malgré l’adoption de choix stratégiques agressifs.

Stella a toutefois souligné que McLaren n’avait pas commis d’erreur en visant le podium et que son arrivée derrière Ferrari reflétait le rythme respectif des deux voitures.

L’Italien affirme que la faiblesse de McLaren dans les virages à basse vitesse n’était pas aussi perceptible sur un tour rapide le week-end dernier, mais suffisamment pour devenir une faiblesse une fois la dégradation des pneus enclenchée en course.

Lorsqu’on lui a demandé si Ferrari avait sous-performé ou si McLaren avait surperformé lors des qualifications au Japon, Stella a répondu : "Je pense que c’est un peu des deux."

"Je pense qu’avec un nouveau pneu tendre, nous pourrions atténuer certains des déficits que nous avons actuellement, comme la performance à faible vitesse, quand vous avez une nouvelle gomme, surtout une tendre avec beaucoup d’adhérence, vous avez du grip pour compenser certaines faiblesses, et nous pourrions nous défendre de ce point de vue."

"Nous n’avons pas perdu beaucoup de temps dans l’épingle ou dans certains autres virages à basse vitesse."

"Mais aujourd’hui, lorsque vous utilisez des composés plus durs, comme je l’ai dit, à chaque tour, le pneu perd un dixième. Donc, après 10 tours, votre pneu est une seconde plus lent."

"Ensuite, cela expose un peu plus les faiblesses de la voiture. Je pense donc que c’est pour cela que nous avons souffert un peu plus en course qu’en qualifications."

Stella a admis que McLaren devra s’efforcer de faire mieux que Ferrari dans la course au développement comme elle l’a fait avec ses rivaux la saison dernière pour avoir une chance de combler l’écart avec la marque italienne.

Interrogée sur les améliorations à venir à Miami permettant à McLaren de revenir sur Ferrari, Stella a souligné que rester sur une tendance à la hausse est la chose la plus vitale.

"Avec la situation actuelle, elles pourraient être suffisantes pour défier Ferrari, mais je ne veux même pas penser que Ferrari n’apportera pas d’améliorations. Ils le feront certainement."

"Donc, cela devient une course aux évolutions. Mais l’année dernière, nous avons réussi à surpasser nos concurrents. Comme sur une saison, nous avons gagné plus de temps au tour que nos concurrents. Donc, pour nous, cela reste l’objectif."

"Et tant que nous voyons que ce que nous prévoyons d’apporter de prometteur se concrétise réellement en piste, alors nous sommes heureux parce que nous savons que nous sommes sur notre trajectoire, que nous pensons être une trajectoire solide."