Sainz sur Leclerc : C’est l’un des plus grands en F1, il a tout

En 2021, Carlos Sainz aura, à la surprise presque générale, réussi à battre au finish, au classement, son estimé coéquipier Charles Leclerc chez Ferrari.

Ce n’est pas un mince exploit et Carlos Sainz ne se privait pas de le souligner dans un entretien récent pour As. Quand le journal espagnol lui demande « ce que Charles Leclerc n’a pas », Sainz, pour mieux souligner sa performance, réplique : « Tout (rires). Qu’est-ce qu’il n’a pas ? »

Et de préciser : « Sans aucun doute, il est l’un des plus grands. C’est un spécialiste dans de nombreux domaines et il est beaucoup plus travailleur qu’on ne le pense. Travailler ? Nous travaillons tous, dur. Il possède un ensemble complet de vitesse, de travail acharné et de régularité. Je doute qu’il y ait des personnes beaucoup plus rapides que lui en Formule 1. »

Alors comment Carlos Sainz s’y est-il pris pour battre l’un des tout meilleurs du plateau selon lui ?

« Je ne sais pas ce que j’ai fait ou n’ai pas fait. Je sais que je me suis concentré sur moi-même, je comprenais la voiture, je m’adaptais et la mettais à mon goût. Et je sais que lorsque j’ai une voiture à mon goût, et que je m’adapte à la façon dont elle doit être conduite, je suis très rapide. »

Comment est d’ailleurs l’ambiance à Maranello ? Carlos Sainz fait-il confiance à son coéquipier en tout point ?

« Ma philosophie est la suivante : avoir une bonne ambiance au sein de l’équipe et ne pas avoir à se soucier de cela. En F1, il y a suffisamment de pression, de compétition et de mauvais moments sans avoir à s’imposer un fardeau supplémentaire au sein de sa propre équipe. L’ambiance doit être positive, je veux aussi que l’équipe s’améliore et je sais que ce sera le cas lorsque les deux pilotes s’entendront et iront dans la même direction. S’entendre avec mon coéquipier est finalement dans mon propre intérêt. C’est de la pure logique. »

Sainz et le cas Verstappen

Carlos Sainz a côtoyé un autre coéquipier particulièrement talentueux chez Toro Rosso : c’était bien sûr Max Verstappen.

Qu’a ressenti Carlos quand il a vu son ancien coéquipier de Faenza devenir champion du monde à Abu Dhabi ?

« Cela ne me semble pas étrange car je l’ai vu venir dès les premières courses, Max avait ces possibilités. Je crois fermement qu’il y a sept ou huit champions du monde sur la grille en ce moment. Celui qui obtiendra la meilleure sera le champion. Max a fait quelque chose de spécial, mais le niveau auquel lui et Hamilton se sont affrontés est spectaculaire. »

A la lumière du succès de Max Verstappen, Carlos Sainz ne réfléchit-il pas enfin à ses propres choix de carrière ?

« Max a su attendre le bon moment chez Red Bull, cela fait cinq ans qu’il attend ce moment. Hamilton, en revanche, a fait mouche dès la première année chez McLaren, puis a fait mouche chez Mercedes. Il n’y a pas de formule secrète. Je suis pour l’esprit d’équipe, la création d’une base et d’une famille et le travail acharné. Et je crois en la stabilité, elle apporte toujours de bons résultats en Formule 1. Cela a toujours fonctionné pour moi et il y a de nombreux exemples en dehors de moi, et je pense qu’ils le corroborent. »