Russell n’en veut pas à Verstappen pour les insultes de Bakou

George Russell n’en a pas voulu à Max Verstappen pour l’avoir insulté après l’arrivée du Sprint à Bakou, où les deux pilotes se sont accrochés. Le pensionnaire de Mercedes F1 avait été optimiste sur une attaque et avait accroché la Red Bull, ce qui lui avait valu des propos agressifs du Néerlandais après l’arrivée.

"Oui, vous savez, c’est la course. Nous sommes tous dans le feu de l’action. C’est un sport physique, même s’il n’est pas toujours perçu comme tel" rappelle le pilote britannique.

"Le stress cognitif, les pressions personnelles et les pressions extérieures, nous voulons tous faire le meilleur travail possible et nous respectons cela. Aucun d’entre nous n’a donc l’intention d’avoir un accident ou d’éliminer quelqu’un volontairement."

Russell n’attendrait pas des excuses de la part d’un autre pilote s’il venait à se faire accrocher : "Oh, non, pas du tout. Je pense qu’il n’est jamais nécessaire de s’excuser. J’essaie de me souvenir d’une occasion où nous sommes entrés en collision sur la piste ensemble, mais je ne pense pas qu’il y en ait jamais eu."

"Mais peu importe ce qui a été dit, je pense que dans ces moments, une heure après la course ou pendant la course, si vous vous êtes ensemble, peu importe ce qui a été dit, l’eau a coulé sous les ponts et vous passez à autre chose. Vous ne serez peut-être pas les meilleurs amis pour les deux courses suivantes, mais nous sommes tous assez matures pour reconnaître que ce n’est que de la course."

"Ce n’est jamais personnel"

Russell s’était lui-même énervé contre Valtteri Bottas après leur accident à Imola en 2021. Le Britannique se souvient qu’il avait ensuite essayé de s’excuser auprès du Finlandais mais qu’il n’a jamais eu l’occasion de parler de cela avec lui, ni du fait qu’il lui ait pris sa place chez Mercedes F1.

"Je lui ai passé un coup de fil, auquel il n’a pas répondu. J’ai laissé un message qui disait ’appelle-moi dès que tu as un moment’. Mais nous n’avons jamais parlé de cet accident, jamais. Nous n’avons jamais parlé du moment où j’ai rejoint Mercedes, nous n’avons jamais parlé de tout cela."

Et il assure qu’il n’a pas de problème avec Bottas et que les deux pilotes discutent, mais sans aborder les sujets délicats : "Non. Parce qu’à la fin de l’année, nous nous sommes croisés, nous avons discuté, nous avons eu une discussion normale."

"Vous savez, nous parlons souvent de la parade des pilotes, et il n’y a jamais eu la moindre gêne. Et comme je l’ai dit, cela fait partie du métier, du travail, et ce n’est jamais personnel."