Ricciardo ne reviendra en F1 que pour un ’volant de pointe’

Le réserviste Red Bull n’a "pas peur" du manque de places

Par Emmanuel Touzot

24 avril 2023 - 17:34

Daniel Ricciardo est revenu cette année chez Red Bull en tant que réserviste, quatre ans après avoir quitté l’équipe pour aller piloter chez Renault F1. L’Australien se félicite d’un retour qui s’est fait dans de bonnes dispositions au sein de l’équipe de Milton Keynes.

"Mieux que ce que je pensais. J’étais vraiment enthousiaste à l’idée de revenir et je pense que dans les discussions que nous avons eues, tout le monde était enthousiaste à l’idée que je revienne" a déclaré Ricciardo dans Top Gear.

"Et oui, je ne m’attendais pas à ce que tous ceux avec qui j’ai travaillé soient aussi enthousiastes que moi. Je pense que c’est bien. J’ai évolué, j’ai mûri. J’ai vécu et appris. J’ai grandi grâce à tout cela. Et j’ai l’impression que tout le monde l’a fait aussi."

"Il n’y a pas d’influence de 2018 ou du choix que j’ai fait à l’époque. Je ne veux même pas dire que nous repartons à zéro, parce que j’ai l’impression que nous reprenons là où nous nous sommes arrêtés. Et ça s’est très bien passé, alors je suis content."

"J’ai quelques avantages, car j’ai pu passer plus de temps à la maison pour Noël, avec ma famille. Évidemment, avec ce mode de vie, on a l’habitude d’être égoïste, de se faire passer en premier et de ne pas accorder beaucoup de temps à ses amis ou à sa famille parce qu’on n’en a pas l’occasion. Alors ça fait du bien."

Un travail "amusant" dans le simulateur

Ricciardo révèle avoir adoré travailler dans le simulateur, où il a retrouvé un visage familier : "Oui. Depuis Abu Dhabi, je suis rentré chez moi et j’y ai passé deux mois. Je suis ensuite allé aux États-Unis pour assister au Superbowl. Et je n’ai rien fait de la vie de pilote de course pendant près de trois mois."

"Mais le premier jour de mon retour chez Red Bull dans le simulateur a été le plus amusant que j’ai connu dans un simulateur, ce qui est fou, surtout qu’à ce stade de ma carrière, c’est normalement le travail le plus ennuyeux."

"Mais Simon [Rennie], qui était mon ingénieur à l’époque chez Red Bull, dirige maintenant le simulateur. C’était comme si nous étions de retour dans la routine de 2018 et j’ai adoré. Il m’a fallu quelques tours pour me mettre en route et une fois que je l’ai fait, tout m’a semblé familier à nouveau."

"Je dirais honnêtement qu’en une journée, ma confiance est passée d’un niveau assez bas à un retour aux plus haut niveau dont je me souvienne. C’était une bonne journée. Et je pense que cette période de repos m’a permis, d’une certaine manière, d’oublier un peu les deux dernières années. J’y suis allé avec un esprit neuf."

Pas de retour pour faire le nombre en F1

Son année sabbatique ne semble pas changer sa vision des choses : Ricciardo n’a pas envie de revenir en F1 pour le simple intérêt d’un retour. Il veut toujours obtenir un volant dans une équipe de haut de grille : "Cela ne me fait pas peur. Cela a toujours été le cas. Je savais qu’il y aurait un risque à me priver d’une place."

"Mais je pense savoir clairement ce que je ne veux pas. Je ne veux pas de n’importe quel volant, même si je pense que j’ai envie de courir à nouveau. Je ne veux pas repartir de zéro et construire ma carrière en F1 à partir de zéro. Ce n’est pas une question d’arrogance. Mais j’ai dépassé ce stade."

"Je ne pense pas que cela va me stimuler ou me donner le second souffle que je recherche. C’est pourquoi les volants de pointe se font encore plus rares. Mais c’est là que je sais que je pourrai donner le meilleur de moi-même et m’épanouir. C’est ce genre de choses que je garde à l’œil."

Du temps pour sa marque de vêtements et son vin

Ricciardo s’investit aussi dans des projets hors de la F1. S’il en a beaucoup lancé par le passé, il a maintenant décidé de se concentrer surtout sur sa marque de vêtements Enchanté, et sur son vin DR3.

"Je suis en train de comprendre les choses que j’ai apprises au cours de ces trois premiers mois, les choses dans lesquelles je veux investir plus d’énergie. Et il y a d’autres choses, comme passer plus de temps de qualité sur moins de projets au lieu de disperser mes efforts sur plusieurs."

"Les deux plus importants pour moi sont le vin et l’entreprise de vêtements. Ce sont des choses qui me plaisent vraiment et dans lesquelles je m’investis. Ce sont donc mes petits passe-temps, mes hobbies. Mais ils sont en train de se transformer en quelque chose d’autre. Ce sont mes projets amusants à côté."

"Et puis c’est agréable d’avoir du temps pour moi. Honnêtement, je ne me suis pas entraîné pendant deux mois, parce que j’avais besoin de prendre du temps pour moi. Et maintenant, je m’y remets, et j’ai envie de retrouver la forme. J’apprends beaucoup de choses grâce à tout cela."