Pour Bottas, l’avance de Ferrari est une source de motivation pour Mercedes

Il s’exprime aussi sur son duel à venir avec Lewis Hamilton

Par Alexandre C.

22 février 2019 - 08:43

Valtteri Bottas sort d’une deuxième moitié de saison particulièrement décevante chez Mercedes, lors de laquelle il a paru effacé derrière un Lewis Hamilton triomphant.

Le Finlandais aura la pression cette année : Esteban Ocon, troisième pilote Mercedes, sera l’alternative évidente de Mercedes si Valtteri Bottas venait à ne pas démontrer tout son potentiel.

L’ancien de Williams a lui-même conscience qu’il a encore tout à prouver en F1 et se sent revanchard.

« Tout d’abord, je sens toujours que je n’ai encore rien accompli en F1. Donc j’ai beaucoup à accomplir, je veux remplir mes objectifs. Donc oui, j’ai encore beaucoup à faire en F1. »

« Je sens que je n’ai rien à prouver à personne, à part moi. L’équipe sait exactement ce dont je suis capable, mais ce sera à moi, et à nous en tant qu’équipe, de travailler dur pour pouvoir performer à mon meilleur niveau tout le temps. Je sais exactement ce que je peux faire si je performe à mon meilleur niveau. »

« La saison dernière fut décevante et cela m’a rendu un peu énervé envers moi-même, parce qu’en six années de F1, je n’ai pas encore atteint mes objectifs. »

« Bien sûr, j’ai le temps, mais je commence vraiment à réaliser que je n’ai qu’une seule carrière, et je ne veux pas être de nouveau dans cette situation. Je commence à me demander si j’aurais pu mieux faire. Je veux juste m’assurer que cette année, je ferai tout mon possible pour atteindre ces objectifs. Et je ferai tout pour y parvenir. »

C’est ainsi sur le plan de la préparation mentale que Valtteri Bottas a beaucoup travaillé, notamment avec ses nouveaux collègues de travail (nouvel ingénieur de course, nouvel ingénieur dédié à la performance).

« Je suis mentalement préparé pour toute l’année, mais c’est une question de détails dans ce sport. Je dois juste faire du mieux possible, je ne peux changer certaines choses, comment je conduis, etc. »

« Je serai capable d’égaler et d’être devant Lewis en qualifications ou en rythme de course, si je performe à mon meilleur niveau. Il faut que je sois plus constant. »

Mais le pilote Mercedes aura aussi besoin d’une W10 au moins aussi performante que les années précédentes… Or à Barcelone, Ferrari paraît avoir de l’avance, de l’aveu même de Franz Tost, le Dr Marko ou… Valtteri Bottas.

« Nous avons nos propres références, et la feuille des temps n’est pas la référence ici » tempère-t-il.

« Bien sûr nous lisons parfois les chronos. Mais nous voulons vraiment nous concentrer sur le temps limité de roulage que nous avons, sur nous-mêmes, sur notre package. »

« Je suis sûr qu’entre les tests, les équipes vont un peu plus analyser notre situation dans la hiérarchie. Ferrari a l’air très solide. Aucun doute là-dessus. »

« Je sens un peu d’excitation dans l’équipe, pour en apprendre plus sur cette voiture, pour vraiment essayer de l’améliorer. Pour le moment, il semble que nous ne soyons pas distancés – par personne. Ferrari, aujourd’hui, semble être dans une meilleure situation, et je pense que cela nous motive. »