Pérez assure pour Racing Point, Stroll endommage son fond plat

5e de la Q3 derrière un surprenant Charles Leclerc, Sergio Pérez a tout de même de quoi être satisfait après ces qualifications de Sakhir - puisqu’il courait avec un vieux moteur. Le pilote mexicain est en bonne position pour inscrire de nouveaux gros points en course demain pour Racing Point…

« Aujourd’hui, nous avons largement maximisé notre potentiel. Négocier absolument parfaitement chaque virage, ça valait un demi dixième. Nous souffrons un peu avec le moteur, nous avons dû revenir à l’ancien moteur. Nos nouveaux moteurs nous manquent. Demain, il y aura beaucoup d’inconnues. »

« La position sur la piste est importante ici car il est très difficile de dépasser ici. Un dixième fait une grande différence. Je suis heureux du résultat, c’est solide. La 4e place n’aurait pas été possible, c’était un bon tour de Charles Leclerc. Nous avons fait de bons choix, ce n’était pas facile de trouver les réglages parfaits sur un circuit si différent et difficile. »

« La stratégie sera très importante car même en qualification, nous avons pu constater que la dégradation des pneus était un facteur. La clé pourrait être de faire durer le pneu tendre plus longtemps lors du premier relais et, espérons-le, cela ouvrira des possibilités grâce à la stratégie. »

De son côté, Lance Stroll a fini bon dernier de la Q3, à 3 dixièmes de son coéquipier : la preuve que la séance était très serrée. Visiblement, comme Pierre Gasly, il a souffert de dégâts sur son fond plat.

« Je suis un peu frustré de la qualification aujourd’hui. Je pense qu’il était clair que nous avions un bon rythme, mais lors de ma deuxième tentative en Q2, j’ai relevé des dégâts sur mon fond plat en passant sur les bordures au virage 8. Nous avons vu ce week-end que le virage 8 est vraiment crucial et que le secteur 2 peut être pénalisant pour les voitures. Heureusement, nous avions déjà obtenu un temps assez bon pour la Q3, mais cela nous a coûté toute chance de partir plus haut que P10. Nous devons examiner le fond plat plus en détail parce qu’il n’a pas été très touché - et je suis surpris qu’il ait été endommagé. Cela signifie que nous avons perdu beaucoup d’appui à l’arrière de la voiture, ce qui nous a coûté un temps au tour important. Le point positif est que le trafic n’était pas trop mauvais là-bas, donc si nous prenons un bon départ et que nous nous installons dans un bon rythme, nous pourrons nous battre pour un bon nombre de points demain. Nous savons que le rythme est bon, alors nous allons partir et revoir le travail d’aujourd’hui et revenir plus fort dans la course ? »

Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, se dit " heureux " de placer deux voitures en Q3.

« La session avait le potentiel de devenir un peu une loterie et chaque dixième était critique. Nous sommes bien placés pour marquer des points avec les deux voitures. Nous avons une voiture compétitive ici et je suis sûr que notre rythme de course correspond à notre vitesse de qualification. »

« Lance a subi des dégâts en Q2, qui ont eu un effet d’entraînement en Q3, et nous devrons voir si des réparations sont nécessaires avant la course. Ce sera un Grand Prix intéressant car il y a pas mal d’inconnues sur un nouveau tracé, mais nous avons fait nos devoirs et nous nous sentons bien préparés pour la course. »