Mexique, EL3 : Piastri et McLaren F1 se montrent avant les qualifs

Après une première journée plutôt agitée, les pilotes se sont retrouvés sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez pour une troisième séance d’essais libres, cette fois sous un ciel nuageux, qui a remplacé le soleil des premières séances d’essais.

Mercedes a dû changer le châssis de George Russell après son accident hier, mais la boîte de vitesses et le moteur ont pu rester dans la monoplace. L’équipe a confirmé avoir utilisé un couvre-feu pour remonter la monoplace.

Chez Red Bull, le problème moteur de Max Verstappen n’a pas été résolu et la RB20 frappée du numéro 1 a reçu un ancien moteur du pool de pièces dévolu au Néerlandais.

Max Verstappen s’est rapidement placé en tête en 1’18"329, et les pilotes Alpine F1 se sont relayés à la deuxième place avant que Lewis Hamilton ne vienne en deuxième position. George Russell s’est ensuite installé en tête en 1’18"284.

Carlos Sainz a fait mieux en 1’17"825, battu ensuite par son équipier Charles Leclerc en 1’17"616. Mais l’Espagnol a répliqué en 1’17"447, confirmant que les Ferrari étaient encore très solides en termes de performances ce samedi.

Etonnamment, les pilotes Haas se sont glissés dans le top 10 en gommes mediums, alors que tous les autres pilotes dans la première moitié du classement avaient des pneus tendres. Nico Hülkenberg n’était pourtant pas à l’aise avec sa pédale de freins.

Sainz a gêné Oscar Piastri dans un de ses tours rapides, alors que l’Espagnol était dans son tour de retour au stand. Le pilote Ferrari a pris une décision tardive et gêné son rival qui ne l’a pas épargné : "C’est typique de Carlos".

Les pilotes McLaren se sont ensuite placés en troisième et quatrième positions, devançant provisoirement Sergio Pérez, les pilotes Mercedes, les pilotes Haas et Verstappen, qui pointait en bas du top 10 à mi-séance.

Yuki Tsunoda, troisième lors des deux premières séances, a de nouveau pris cette position de manière provisoire. Le pilote RB F1 était en plus chaussé de gommes mediums. Leclerc a amélioré en 1’17"432, battu de nouveau immédiatement par Sainz en 1’17"334.

Albon s’est placé troisième en pneus tendres et Verstappen a ensuite signé le meilleur chrono en 1’17"003. Peu après, Lando Norris a fait encore mieux en 1’16"551. Oscar Piastri a confirmé la bonne forme de McLaren avec le meilleur temps en 1’16"492, et Hamilton s’est glissé devant les Ferrari en quatrième place.

Verstappen s’est plaint de sa voiture : "Ca ne marche pas, putain. Je n’ai pas de grip à l’avant ni à l’arrière". Et Pérez a fait deux erreurs en piste, confirmant les difficultés à se mouvoir avec la RB20.

Les pilotes sont ressortis une dernière fois pour des tours rapides, mais rien n’a changé. Piastri termine en tête devant Norris, puis Sainz, Verstappen et Hamilton. On a de nouveau quatre équipes dans le top 5, tandis que derrière Leclerc, sixième, Tsunoda confirme sa bonne forme.

On peut aussi saluer la présence d’une Haas et de Lawson dans le top 10, tandis que les Williams suivent, séparées par un Bottas en verve ce week-end. Pérez n’est que 14e devant Alonso, tandis que les Alpine sont en fond de peloton mais ont surtout travaillé sur la course.