Mercedes F1, une équipe ’désespérée’ et au bord de la ’catastrophe’ ?

Frédéric Vasseur s’est énervé lorsqu’on lui a demandé s’il avait commis une erreur en choisissant Lewis Hamilton plutôt que Carlos Sainz pour 2025 et au-delà.

"Vous nous posez la même question chaque week-end," a déclaré le patron de Ferrari le week-end dernier à Suzuka.

"Copiez et collez ma réponse de la semaine dernière."

"Question suivante ?"

Cependant, Hamilton, sept fois champion du monde – qui a désormais régulièrement du mal à suivre le rythme de George Russell chez Mercedes – envisage déjà clairement sa vie en rouge.

Il a déclaré au Japon qu’il allait bientôt entamer une "conversation gênante" avec Toto Wolff sur le moment où il devrait commencer sa transition chez Ferrari, notamment en étant mis à l’écart des projets futurs de Mercedes F1 (à lire ici).

"Il est clair que Lewis se concentre déjà sur 2025, ce qui montre un manque de confiance dans son équipe actuelle," estime l’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher.

"Le fait qu’il se trouve déjà mentalement dans un autre endroit pose clairement un problème sérieux."

Hamilton a volontairement laissé Russell le dépasser à Suzuka dimanche dernier, un acte justifié par les dégâts sur sa monoplace suite à une touchette avec Leclerc.

Après la course, Hamilton s’est mis en colère contre un journaliste qui lui a demandé si la forme de Ferrari à l’heure actuelle le rendait jaloux.

"Avez-vous de meilleures questions ?" a déclaré le Britannique avant de mettre fin à sa conférence de presse d’après-course et de s’en aller après 26 secondes à peine.

Mercedes a dominé l’ère réglementaire précédente, mais à Suzuka Fernando Alonso a admis qu’un baquet chez les Gris n’était pas trop "attrayant".

"Je pense que Toto ne sait plus quoi dire pour se justifier," a observé l’ancien pilote de F1 Christian Danner.

"Quand il a dit que ses pilotes avaient bien fait à Suzuka, j’ai pensé qu’il avait vu une course différente."

Ralf Schumacher estime que l’expérimentation des pneus durs tentée par Mercedes après le premier drapeau rouge était "presque désespérée".

Danner acquiesce : "Si j’ai une voiture pas si rapide, je pourrais utiliser une tactique absurde qui pourrait fonctionner si vous êtes vraiment chanceux. Vous voyez donc à quel point c’est desespéré pour eux en ce moment."

"Nous assistons évidemment à une catastrophe. Pas seulement du point de vue de Hamilton, où il se rend fou en n’arrivant à rien avec cette voiture, mais aussi pour toute l’équipe."