Mercedes F1 a ’placé la W15 dans une excellente fenêtre’ à Las Vegas

Wolff raconte le travail derrière "un résultat fantastique"

Par Emmanuel Touzot, Franck Drui

25 novembre 2024 - 10:55

Mercedes F1 a fait un retour remarqué aux avant-postes après plusieurs courses difficiles, en signant un doublé retentissant à Las Vegas. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, explique les raisons de ce retour aux affaires.

"Cela faisait longtemps que nous n’avions pas réalisé de doublé, c’est donc un résultat fantastique pour l’équipe" a déclaré Wolff. "Les conditions plus froides sur un circuit à faible adhérence comme celui-ci nous convenaient clairement."

"Néanmoins, tout le monde a fait un excellent travail pour bien exécuter tout au long du week-end. Nous avons été rapides dès le début en Libres 1 et nous avons continué sur cette lancée. Nous avons placé la voiture dans une excellente fenêtre et c’est vraiment agréable."

"George a superbement géré la course. Il a résisté à la Ferrari de Charles Leclerc dès le départ et a ensuite pris le contrôle total du Grand Prix. Lewis a également conduit de manière fantastique pour se frayer un chemin à travers le peloton de la 10e à la 2e place."

"Il a montré à quel point il est rapide pour assurer un brillant résultat à l’équipe. Félicitations encore à Max Verstappen pour avoir remporté le titre ; c’est un champion méritant et nous espérons nous battre contre lui l’année prochaine."

"Ce serait bien si on comprenait ces voitures"

L’Autrichien s’agace de ne pas comprendre exactement les raisons de ces performances impressionnantes : "Ce serait vraiment bien si on comprenait ces voitures, parce que nous avons vraiment écrasé tout le monde, nous avons dominé."

"Nous aurions pu aller plus vite facilement. Nous étions parfois deux secondes plus rapides que tout le monde, et je suis vraiment content – l’équipe le mérite. Nous avons travaillé si dur à Brackley et à Brixworth et ici dans l’équipe de course, donc c’est une belle journée."

"Je pense que l’on peut clairement établir une corrélation entre nos performances et nos points forts. Nous avons été forts à Silverstone, à Spa et ici à Las Vegas. Je pense qu’il s’agit simplement de garder la voiture avec les pneus dans la fenêtre optimale. Nous étions très, très rapides."

"Nous semblons être très bons aussi quand il y a des hautes vitesse et quand il fait un peu plus froid avec moins d’adhérence, et c’est quelque chose dont nous pouvons être fiers, mais quand il fait chaud, c’est là que la voiture ne fonctionne pas aussi bien."

"Comme je l’ai dit, nous étions deux secondes plus rapides que nos concurrents à des moments où George poussait. Et pendant le reste de la journée, il a juste géré son rythme."

"C’est un résultat vraiment important. Ici, à chaque séance, nous étions devant. Donc, beaucoup de données sur le terrain nous permettront de dire où se trouve le point idéal, que c’est là que nous devons être, et ensuite d’essayer de trouver comment nous pouvons atteindre cet objectif plus souvent."

Mais Mercedes a une compréhension théorique du problème dans des conditions plus chaudes : "Oui, je pense que cela tombe en quelque sorte dans la mauvaise zone lorsque vous perdez la motricité et qu’il fait chaud. Vous sortez en quelque sorte de la fenêtre tout le temps."

"Et lorsque vous perdez la motricité, c’est l’effet boule de neige. Il est clair que certaines équipes aiment vraiment le froid et ont beaucoup de performances. D’autres équipes sont très fortes quand il fait chaud comme à Singapour. Il sera important de trouver un équilibre pour l’année prochaine."

La remontée de Hamilton a "surpassé les simulations"

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste, a raconté la course d’un point de vue technique. Il a révélé que Mercedes ne pensait pas que la W15 serait à l’aise à Las Vegas, et il salue le travail des deux pilotes, George Russell tout au long du week-end, et Lewis Hamilton en course.

"Nous ne sommes pas venus à Las Vegas en pensant que cette piste nous conviendrait, c’est donc formidable de voir la voiture fonctionner aussi bien. Nous avons été rapides dès le premier tour des essais libres. Nous savions lors de ces séances que le tour rapide serait solide en qualifications, mais c’était très encourageant de voir un tel rythme de course.

"George a fait un travail incroyable en gérant la course depuis l’avant, en couvrant les risques de la voiture de sécurité et en s’assurant de garder ses pneus en meilleur état que les voitures derrière. C’était une autre victoire bien méritée et la troisième de sa carrière en F1. Lewis, quant à lui, a surpassé toutes nos simulations pour atteindre la 2e place."

"Son dernier relais a été immense, il sera frustré d’avoir perdu trop de temps dans le trafic pour lui permettre de se battre pour la victoire, mais le doublé est bien sûr un excellent résultat pour l’équipe. Il nous reste maintenant deux courses à disputer dans la saison. Nous allons tout donner pour obtenir un succès similaire au Qatar et à Abu Dhabi."