McLaren F1 est ’proche de l’avant’ mais derrière Ferrari et Red Bull

Oscar Piastri a terminé la première journée du Grand Prix du Japon en tête, grâce à de bons chronos au terme d’une séance d’essais libres 2 marquée par la pluie. Un résultat qui ne veut rien dire de particulier, mais le pilote McLaren F1 a su trouver le rythme facilement.

"Nous sommes dans une forme correcte, mais c’est difficile à dire car le timing du drapeau rouge était un peu compliqué pour nous" a déclaré Piastri. "C’est difficile de dire où nous sommes, à peu près où nous étions, mais je n’ai pas grand chose de plus à dire."

"Je pense qu’on a une voiture compétitive, ce sera intéressant de voir si l’on peut reproduire le rythme qu’on avait en Australie. Mais j’ai l’impression que tout le monde a gagné en performance. On verra où nous sommes, mais je pense qu’on pourra être proche de l’avant."

De l’autre côté du garage, Lando Norris a semblé un peu plus en délicatesse, avec une erreur lors de sa seule tentative en EL2. En EL1, il était dixième, deux places derrière Piastri, et ne sait pas quels enseignements tirer de cette journée.

"C’était correct, mieux que ça avait l’air, à cause du drapeau rouge" assure Norris. "Le drapeau rouge est sorti pendant mon meilleur tour, et les pneus se sont effondrés dans le suivant, donc je pense que nous sommes en bonne position."

"Pas forcément avec les équipes les plus rapides, mais c’est proche avec Aston et Mercedes, Ferrari et Red Bull sont trop en avance. Je pense que ça peut se réduire, mais ils sont autant en avance qu’ils l’étaient depuis le début de l’année."

McLaren "manque d’appui" et "fait des compromis"

McLaren a testé différentes configurations ce vendredi à Suzuka, mais le drapeau rouge en EL1 et la pluie en EL2 ont empêché d’avoir une vision très claire du potentiel. Norris explique que les problèmes de la monoplace sont bien cernés.

"J’avais un appui différent d’Oscar, j’ai essayé d’en avoir moins mais c’était moins bon. On aurait aimé avoir plus de roulage mais ça devrait aller demain. La voiture est bonne, Ferrari est devant nous mais la voiture est performante dans la fenêtre qu’on espérait."

"Quand on aura ça, ça règlera nos problèmes. Pour l’instant, on fait des compromis plutôt que d’avoir quelque chose de bien, c’est difficile mais on fait ce qu’on peut. Et c’est pareil pour tout, même quand on est bons on essaie des choses, mais des fois il vaut mieux laisser les choses se faire."