Marko : Les ’faiblesses’ de Norris font de Verstappen le favori

Si la "force mentale" fait la différence en 2024, Max Verstappen en sortira avec son quatrième championnat du monde des pilotes consécutif. C’est ce que pense le conseiller de Red Bull, et mentor de longue date de Verstappen, le Dr Helmut Marko, qui a opposé la résilience du Néerlandais à celle de son principal adversaire pour le titre, Lando Norris.

"Norris, comme nous le savons, a certaines faiblesses lors des départs" a déclaré Marko à motorsport-magazin.com. "Et comme je l’ai lu, il a aussi des faiblesses dans d’autres domaines. Par exemple, il doit suivre certains rituels le jour de la course pour pouvoir être performant."

Norris, qui a deux ans de moins que son ami hors piste Verstappen, a ouvertement admis qu’il est souvent si nerveux avant une course qu’il a du mal à manger ou à boire. Marko a plaisanté sur le fait que Red Bull pourrait envisager d’offrir à Norris une bouchée à manger lors de la prochaine course : "À Barcelone, avec leur cuisine brûlée, nous avons proposé cela à McLaren, mais cela n’a pas été accepté."

Pour lui, il ne fait aucun doute que Verstappen est le favori pour le titre, malgré son avance de 52 points qui s’amenuise et les difficultés de la voiture : "Il est le meilleur, le plus rapide et, en termes de force mentale, le plus sûr."

Il pense également que McLaren a besoin de plus de temps pour s’adapter pleinement pour convertir les performances supérieures de la voiture en trophées et en titres : "Vous pouvez constater que McLaren a commis un nombre relativement important d’erreurs, à la fois en termes de stratégie et dans le domaine opérationnel."

"Il faut d’abord apprendre cela. Nous avons perdu le championnat du monde en 2009, même si nous avions la voiture la plus rapide dans la seconde moitié de la saison, parce que nous n’étions pas encore assez mûrs et installés en tant qu’équipe."

L’ancien pilote de F1 Timo Glock a déclaré auprès de web.de qu’il voit cependant plus de pression sur les épaules de Verstappen : "La pression est principalement sur Verstappen parce qu’il doit gérer l’avance. Pour Norris, il n’a qu’à prendre chaque course comme elle vient et les gagner toutes. C’est tout ce qu’il peut faire."

Glock est d’accord avec Marko pour dire que le Néerlandais a l’avantage : "Max a acquis beaucoup d’expérience lors de la lutte pour le titre en 2021 contre Lewis Hamilton. Il sait comment gérer les situations tendues et difficiles."

Le nouveau patron d’Audi F1, Mattia Binotto, a déclaré la semaine dernière qu’il pensait que le cycle de succès de Red Bull était arrivé à son terme : "Les cycles ont un début et une fin, comme toujours en F1" a-t-il déclaré au Corriere della Sera. "Et celui de Red Bull est à la fin."

Glock rejoint cet avis : "Il y a eu tellement de troubles chez Red Bull que nous voyons qu’ils peuvent même faire vaciller une équipe de premier plan. Ils doivent maintenant trouver la cause du mauvais développement sportif, qu’il s’agisse de la soufflerie obsolète, du sol ou d’autre chose."