Marko : Hamilton ’était meilleur’ que Verstappen en 2021

Selon Helmut Marko, Lewis Hamilton était un peu meilleur que Max Verstappen dans la gestion des pneus lors de la saison emblématique 2021. Cependant, Marko affirme qu’il s’agissait d’un handicap dont Verstappen s’est depuis totalement débarrassé.

Après cela, le pilote Red Bull a dominé la F1, enchaînant quatre titres mondiaux consécutifs. Il a manqué de justesse un cinquième sacre d’affilée en 2025. Ancien allié de Verstappen chez Red Bull, Helmut Marko a été interrogé sur le fait de savoir si Verstappen était le meilleur pilote qu’il ait jamais vu.

"C’est difficile à dire. Les époques sont différentes. Les voitures sont différentes. Mais il fait clairement partie des plus grands" a déclaré Marko dans le podcast Beyond the Grid, avant d’expliquer la force du Néerlandais et le fait qu’il ne soit pas encore à son meilleur niveau.

"Il progresse. Il est totalement concentré, et cela fait maintenant dix ans qu’il est avec nous. Aujourd’hui, il ne fait plus aucune erreur. Tour après tour, il est dans le dixième."

"Si on lui dit que le pneu, disons le gauche, surchauffe, en deux tours, il réalise le même temps au tour, mais la température du pneu baisse. Il a donc aussi appris ce ressenti avec les pneus, ce qui était, je dirais, en 2021, un handicap, car dans ce domaine, Hamilton était un peu meilleur que lui."

Concernant le choix des meilleurs pilotes qu’ait jamais eus Red Bull, Marko a déclaré que c’était une décision très facile. Il s’agit "bien sûr de Max Verstappen et Sebastian Vettel", dont il pense qu’ils n’auraient pas pu être équipiers.

"Ce sont des caractères complètement différents, et vous savez que lorsque Vettel est parti, nous n’avons pas cherché un nouveau Vettel, nous avons cherché un nouveau champion. Ainsi, ce n’est pas dans notre philosophie de mettre un pilote dans un planning ou dans un moule. Mais ce qui fait la différence, c’est, je pense, l’engagement total de Max."

"Max est le gendre parfait pour n’importe quelle mère. Mais une fois dans la voiture, c’est une personne différente, sans compromis. Il y va à fond. Comme il l’a fait à Imola avec sa manœuvre. Et aussi ses dépassements, il observe l’autre pilote et il dépasse, contrairement à certains qui vont à gauche, à droite, et ainsi de suite. Son engagement est donc absolu."

Après avoir évoqué les points forts de Verstappen, Marko a été interrogé sur ceux de Vettel : "Vettel, dès le début, entrait déjà dans chaque détail, s’asseyait avec son ingénieur et, un peu comme [Ayrton] Senna, insistait sur les moindres détails, la quantité de carburant, etc."

"Là où ils se ressemblent, c’est dans leur force mentale. Je me souviens qu’en 2013, nous avions environ 40 points de retard sur Alonso, et nous avons quand même remporté le championnat."

Vettel, comme Verstappen, n’avait pas peur de froisser son équipier, et le fameux Multi 21, où l’Allemand avait attaqué Mark Webber malgré des consignes contraires de la part de l’équipe (photo en bas), a été rappelé à Marko, qui ne trouve toujours rien à redire.

"C’était un compétiteur, et si vous voulez être champion, vous n’êtes pas un gentleman driver. L’ego est donc forcément immense, et il faut être comme ça pour gagner un championnat."