Leclerc signe la pole pour la course devant Verstappen à Bakou

Après une seule séance d’essais libres, c’est déjà l’heure de la séance qualificative du Grand Prix d’Azerbaïdjan de F1, puisqu’il s’agit d’un week-end de Sprint. Il n’y aura pas d’essais libres demain matin, puisque l’on vivra la Qualification Sprint (SQ), qui déterminera la grille du Sprint de l’après-midi.

Mais pour le moment, c’est l’heure de la séance qualificative qui servira à déterminer la grille de départ de la course de dimanche. Celle-ci intervient après seulement une heure d’essais, sur un circuit de Bakou qui a été resurfacé.

On a vu les pilotes commettre beaucoup d’erreurs lors de la séance libre, qui a duré un peu plus de 40 minutes réelles après l’incendie sur l’Alpine A523 de Pierre Gasly. Autrement dit, les pilotes sont très peu préparés au défi qui les attend au fil du week-end.

Les équipes ont refusé une modification de dernière minute du règlement au sujet de la Qualification Sprint. En effet, les pilotes doivent utiliser un train de pneus mediums en SQ1, un train de tendres en SQ2 et un autre train de tendres en SQ3.

Or, rien n’oblige les pilotes à sauvegarder ces trains de pneus pour demain, et une équipe qui ne pense pas atteindre la SQ3 demain pourrait ainsi gagner un train de pneus supplémentaire aujourd’hui pour tenter de passer en Q2 voire Q3. La FIA voulait modifier cela, mais les équipes ont refusé, et la règle reste écrite comme elle l’a été initialement.

14h50 : Par ailleurs, Pierre Gasly a été victime ce matin d’un problème hydraulique, et Alpine a récupéré la voiture vers 13h, heure française. Elle travaillait encore d’arrache-pied à quelques minutes de la qualification pour que le pilote puisse y prendre part.

14h58 : Pierre Gasly est dans la voie des stands, Alpine a réussi à réparer la voiture en moins de deux heures, et le pilote remercie ses mécaniciens avant que le feu ne passe au vert.

Q1 - 18 minutes

Lewis Hamilton a signé le premier temps de référence en 1’43"676, six dixièmes plus vite que Nico Hülkenberg qui avait passé la ligne juste avant lui. Esteban Ocon a pris le deuxième temps et George Russell s’est intercalé entre les deux hommes.

Alex Albon a pris le meilleur temps mais a immédiatement été devancé par Valtteri Bottas en 1’43"464. Lance Stroll a pris le deuxième temps, avant qu’Oscar Piastri ne prenne la tête en 1’43"315.

Lando Norris a battu son équipier en 1’42"791, et Sergio Pérez s’est placé derrière les McLaren. Charles Leclerc a amélioré en 1’42"105, et Max Verstappen l’a immédiatement battu en 1’41"887. Fernando Alonso s’est emparé du troisième temps à 7 dixièmes de Verstappen.

Le ralenti montre deux erreurs de Guanyu Zhou, dont un tête-à-queue, mais le pilote chinois a réussi à s’emparer tout de même du 11e chrono. Carlos Sainz s’élançait enfin pour son premier tour, mais la séance a été interrompue après un accident de Nyck de Vries au virage 3. Sainz a interrompu son effort.

Le drapeau rouge a été brandi avec 10’17 restantes dans cette Q1.

15h14 : Magnussen s’est plaint d’un problème moteur, mais Haas ne semble pas s’inquiéter outre mesure, car il s’agit d’une répétition de l’avarie vue ce matin, et il semble qu’il puisse reprendre la piste quand la séance redémarrera.

15h17 : La récupération de l’AlphaTauri de Nyck de Vries prend du temps car le museau de la monoplace est coincé dans les TecPro.

15h19 : Il n’y aura pas d’enquête sur le repose-tête de Verstappen, qui a eu un souci. Il s’avère que la pièce a cassé, et que ce n’était pas un problème de fixation.

15h21 : La séance va reprendre à 15h24 !

15h22 : Le replay montre que Nyck de Vries a eu une avarie de freins avant la séance, et cela pourrait avoir causé sa sortie de piste.

15h24 : Drapeau vert !

Et dès le premier tour rapide, Pierre Gasly a touché le mur, et la séance a été interrompue car il a endommagé sérieusement l’arrière-droit de sa voiture !

Le drapeau rouge a de nouveau été brandi avec 7mn32 restantes.

15h28 : Le ralenti montre que Sainz a fait un tête-à-queue au moment où Gasly a tapé le mur. On sait d’ores et déjà que Gasly et de Vries sont éliminés, tandis que Sainz n’a toujours pas fait de chrono.

15h33 : Leclerc a demandé s’il était possible d’avoir une visière plus foncée, car il est 17h30 à Bakou et le soleil baisse. Son ingénieur lui a répondu qu’il n’a pas de visière plus foncée à disposition.

15h35 : La séance va reprendre à 15h37 !

15h37 : Drapeau vert !

Albon a pris le troisième temps et Sargeant le sixième, avant que Pérez ne s’empare de la tête de la séance en 1’41"756. Hamilton a amélioré en quatrième place, et Verstappen a repris la main en 1’41"398.

Haas a demandé à Magnussen de rentrer, le Danois voulait rester en piste mais il a dû rentrer au stand. Sainz a pris la septième place, Norris a amélioré en cinquième position et Bottas seulement en 15e place. Zhou n’a pas amélioré et reste 16e.

Piastri a pris le 13e chrono, tandis qu’Alonso est remonté en septième position. Leclerc a amélioré pour se porter au troisième rang. Les deux Alfa Romeo et la Haas de Magnussen étaient provisoirement éliminées tandis qu’Ocon a touché le mur dans le troisième secteur, sans gravité.

Tous les pilotes à l’exception de Verstappen se sont relancés dans une dernière tentative. Albon a gardé la sixième place, et Sargeant est remonté au septième rang. Pérez a annulé sa tentative alors qu’il améliorait.

Russell est remonté en quatrième position, et Tsunoda a amélioré pour remonter huitième. Sainz a progressé avec le huitième chrono, et Hülkenberg a pris la 14e place. Bottas et Zhou en ont terminé, améliorant pour remonter provisoirement 13e et 15e.

Mais Piastri a amélioré à son tour, tout comme Alonso qui a pris le deuxième chrono. Leclerc a signé le meilleur temps en 1’41"269.

Les éliminés de la Q1 sont Zhou, Hülkenberg, Magnussen, Gasly et De Vries.

Le ralenti montre que Hamilton a touché le mur avec la roue avant droite lors de son dernier tour. Zhou était très frustré après avoir été éliminé pour 20 millièmes de seconde.

Q2 - 15 minutes

Alonso a signé le premier chrono de la Q2 en 1’41"400, tandis que Stroll s’est placé deuxième en 1’42"2. Ocon s’est intercalé entre les deux hommes, comme Russell.

Pérez a pris la tête en 1’41"131, et Hamilton s’est placé entre Russell et Ocon. Verstappen en a terminé avec son premier tour et a échoué à 0"062 de son coéquipier chez Red Bull. Les pilotes Ferrari étaient quant à eux dans leur tour rapide.

Sainz a abandonné son premier tour, et a révélé qu’il a des problèmes avec les pneus. Leclerc, en revanche, en a terminé avec sa tentative pour se placer troisième à 0"085. Dans le même temps, les pilotes Aston Martin étaient de retour à l’assaut du chrono, tout comme Ocon et Tsunoda.

Alonso a amélioré mais est resté quatrième à deux dixièmes, tandis que Stroll s’est placé juste derrière son équipier. Tsunoda a signé un joli septième chrono, alors que tous les pilotes se relançaient en piste, à l’exception des pensionnaires Red Bull. Sainz s’est placé cinquième.

Albon a amélioré en septième place, et Leclerc a pris la main en 1’41"037. Norris a amélioré au septième rang, et Hamilton est remonté dans le top 10, mais seulement en huitième position. Bottas et Piastri ne sont pas rentrés dans le top 10, et Russell a pris le neuvième rang. Sainz a tiré tout droit au virage 3, sans gravité.

Ocon a pris la dixième place, et Verstappen a amélioré après être ressorti, en 1’40"822, prenant ainsi le meilleur temps. Norris s’est placé cinquième. Piastri a pris le huitième temps, et Tsunoda le septième chrono. Russell a avorté sa tentative, et Sainz a pris le quatrième temps.

Les éliminés de la Q2 sont Russell, Ocon, Albon, Bottas et Sargeant.

Q3 - 12 minutes

Pérez a signé le premier chrono en 1’40"563, et Verstappen a immédiatement amélioré en 1’40"445. Leclerc en a terminé juste après et a signé le même chrono que son rival, au millième près !

Sainz a pris la quatrième place à une demi-seconde des deux hommes de tête. Hamilton a pris la cinquième place provisoire devant Norris, Tsunoda et Alonso, qui n’a pas réussi sa première tentative.

Stroll et Piastri étaient en décalage sur leur tentative, et les deux ont pu avoir un tour clair. Le Canadien en a terminé avec la septième position, 0"110 devant son équipier qui rétrogradait au neuvième rang.

Comme Alonso ce matin, Stroll a subi un problème de DRS dans sa tentative. Piastri a signé le dixième chrono à 1"6, juste derrière Alonso. Leclerc a été un des premiers à sortir, dans le cas où il signe de nouveau un temps égal à celui de Verstappen, il serait cette fois devant le Néerlandais.

Leclerc a signé le meilleur temps absolu dans le premier secteur, battu par Pérez mais pas par Verstappen ! Dans le deuxième, le Monégasque a de nouveau amélioré le meilleur temps absolu, ce que n’a pas fait Pérez.

Leclerc a signé le meilleur temps en 1’40"203, et Pérez en a terminé à 0"292 du Monégasque ! Verstappen a amélioré, mais il n’a pas battu Leclerc qui signe sa première pole position de la saison !

Les Red Bull seront donc deuxième et troisième dimanche, et Sainz est quatrième à huit dixièmes de son équipier. Hamilton est cinquième devant Alonso, dont le sixième temps est une déception. Norris est septième devant Tsunoda, Stroll et Piastri.