Leclerc en pole à Spa, Ferrari verrouille la première ligne

Après trois séances d’essais libres marquées par de nombreux changements de moteurs, de nombreux pilotes seront pénalisés. Mais comme les pilotes Renault, Carlos Sainz est revenu à la spécification B du moteur français, après avoir toutefois installé une nouvelle version du moteur.

Les trois hommes reculeront de 5 places sur la grille, tandis que Daniil Kvyat, Alex Albon et Lance Stroll s’élanceront du fond de grille. Mais c’est Mercedes qui a eu beaucoup de travail entre les EL3 et la qualification, avec la réparation de la monoplace accidentée de Lewis Hamilton.

Q1 - 18 minutes

Il a fallu quelques minutes pour voir une première tentative de chrono de la part de Kimi Räikkönen, avant que la Williams de Robert Kubica ne lâche un énorme panache de fumée ! Une casse moteur nette et franche pour le bloc Mercedes dans sa nouvelle spécification.

C’est la deuxième du week-end après celle de Sergio Pérez hier après-midi, et la fiabilité pourrait être une véritable inquiétude pour la marque à l’étoile et ses fournisseurs.

Après pratiquement 15 minutes d’interruption, la séance a été relancée et c’est Max Verstappen qui a été le premier à se lancer à l’assaut du chronomètre ! Mais le Néerlandais se plaint de coupures moteur et coupe son effort, avant de repartir pour un tour lent pour recharger ses batteries.

Daniel Ricciardo signe un chrono, battu par Lewis Hamilton (1’45"260) et Valtteri Bottas, qui fixe une référence en 1’45"141, rapidement devancé par un exceptionnel Charles Leclerc en 1’43"587 !

Du côté de Verstappen, c’est un retour au garage avec seulement 6’30" à disputer dans cette Q1. Albon prend le cinquième temps, à toutefois près de deux secondes de Leclerc.

Finalement, Verstappen est ressorti en toute fin de Q1 avec une piste chargée en monoplaces, mais les autres pilotes étaient en préparation de leur tour rapide. Finalement, il en termine en 1’44"622 avec la troisième place !

Une amélioration qui tombe très bien car le drapeau rouge est brandi suite à la casse moteur d’Antonio Giovinazzi dans la descente vers l’Eau Rouge ! Les tentatives sont arrêtées avec effet immédiat.

Les éliminés sont Pierre Gasly, Carlos Sainz, Kvyat, George Russell et Kubica. Si le résultat est frustrant pour Gasly, il est devant Kvyat pour son retour chez Toro Rosso.

Q2 - 15 minutes

La deuxième partie des qualifications a été retardée par la casse moteur de Giovinazzi, et les premiers à se lancer à l’assaut d’un tour très rapide en Q2 ont été Lewis Hamilton, qui a fait un temps de 1’43"592 !

Il a été battu par Leclerc en 1’43"376, et Vettel s’est intercalé à 130 millièmes de Leclerc. Clairement, la Mercedes roule désormais avec un mode moteur plus puissant, à voir toutefois si la fiabilité en sera amoindrie.

Derrière, la première tentative de Bottas est décevante, à six dixièmes de Leclerc, et un dixième devant Verstappen. Räikkönen a fait un très beau tour à huit millièmes de seconde de Verstappen, et une demi-seconde devant les autres pilotes du peloton.

Leclerc s’est fait une frayeur en sortant pour sa deuxième tentative de Q2 avec un lag du turbo, résolu au bout de quelques centaines de mètres.

Hülkenberg et Magnussen se sont lancés à l’assaut du chrono pour sortir de la zone difficile, tout comme Grosjean. Stroll n’est pas ressorti, comme Albon, les deux hommes étant condamnés à partir en fond de grille.

Hülkenberg améliore, Magnussen aussi, mais pas Stroll ! Ricciardo prend la cinquième place, Grosjean la 11e place. Leclerc a amélioré en 1’42"938, et Vettel en 1’43"039, les deux pilotes prenant un autre train de pneus tendres pour le départ.

Les éliminés sont Grosjean et Norris, ainsi que Stroll et Albon, qui sont condamnés à partir en fond de grille, et Giovinazzi, qui n’a pas pu se défendre suite à sa casse moteur.

Q3 - 12 minutes

On y est, la bataille pour la pole position est lancée en Belgique, entre les pilotes Ferrari et les pilotes Mercedes, qui semblent les seuls capables de la jouer.

Ricciardo est le premier à signer un chrono en 1’44"257, pendant que les Mercedes roulaient au ralenti dans leur tour de préparation, et Hamilton se plaint d’avoir perdu de la température de gomme en étant à deux reprises presque à l’arrêt sur la piste !

Leclerc est bien plus rapide dès le premier secteur, et Hamilton en termine en 1’43"282, avec trois dixièmes de mieux que Bottas, et Leclerc prend six dixièmes à Hamilton en 1’42"644 ! Vettel s’est loupé et reste à huit dixièmes de Leclerc, et donc derrière Hamilton.

Les pilotes se relancent tous pour une tentative, y compris Hülkenberg qui n’a pas encore fait de temps en cette Q3. Hamilton et Leclerc sont partis devant et refusent de jouer un quelconque jeu d’aspiration, afin de garder de la température dans les pneus.

Leclerc améliore son premier secteur, nettement devant Hamilton, mais Vettel va plus vite que son équipier ! Le deuxième secteur donne l’avantage à Leclerc, qui gagne du terrain, tandis que Hamilton et Vettel sont en retard ! Vettel et Hamilton vont jouer la deuxième place pour quelques millièmes !

Leclerc signe un temps de 1’42"519, Hamilton n’améliore pas, et Vettel prend la deuxième place ! Il y a sept dixièmes entre Leclerc et Vettel, mais les deux Ferrari sont en première ligne, et Leclerc signe sa troisième pole position en carrière.

La deuxième ligne sera composée des deux Mercedes de Hamilton et Bottas, devant Verstappen. Ricciardo et Hülkenberg sont sixième et septième mais prendront cinq places sur la grille, et c’est Kimi Räikkönen qui sera en troisième ligne.

Pérez et Magnussen seront en quatrième ligne au départ, devant Grosjean et Norris qui complèteront le top 10 de la grille.