Le Grand Prix d’Australie 2021 de F1 dans le doute

SRO Motorsport Group, qui organise l’Intercontinental GT Challenge, a annoncé ce dimanche l’annulation des 12 Heures de Bathurst, manche australienne de son championnat, prévue pour se disputer du 5 au 7 février.

Une annulation très anticipée qui est due, selon le promoteur, aux difficultés de voyage en ces temps de pandémie, et au renforcement du contrôle des frontières décidé par l’Australie pour lutter contre la deuxième vague de Covid-19.

Si un promoteur se voit déjà contraint d’annuler un événement prévu en Australie en février, on peut légitimement se demander comment le Grand Prix d’Australie de Formule 1, qui sert normalement d’ouverture de saison à la discipline en mars, pourrait se tenir sans perturbation.

L’Etat de Victoria, dans lequel se trouve Melbourne, est en plus celui qui a appliqué un des confinements les plus stricts, et qui est le moins décidé à relâcher la pression mise sur les normes sanitaires.

Dès lors, la rumeur faisant état d’un début de saison normal en Australie semble perdre en crédibilité, car il semble acquis que si le Grand Prix d’Australie veut avoir une chance de se disputer en 2021, il devra tenter de parier sur une situation sanitaire meilleure en fin d’année prochaine, et trouver une place en fin de calendrier.

La manche australienne avait été annulée à deux heures des premiers essais libres cette année, alors que les équipes étaient déjà sur place, et après la détection de cas de Covid-19 chez McLaren, ce qui avait amené l’équipe britannique à se retirer du Grand Prix.

L’autre rumeur, celle-ci plus crédible, fait état d’un début de saison à Bahreïn, qui est normalement la deuxième course de la saison. Cette année, le circuit de Sakhir organisera deux Grands Prix, qui seront les antépénultième et avant-dernière courses de la saison.

Le placement des manches asiatiques, de l’Australie et des courses américaines reste un véritable casse-tête pour la saison 2021, que la F1 et la FIA veulent disputer dans des conditions proches de la normale.

Une situation d’autant plus délicate que l’annonce d’une ébauche de calendrier pourrait tomber dès cette semaine, tandis que la situation sanitaire évolue très rapidement dans le monde, avant un hiver que beaucoup craignent.