Japon, EL2 : Piastri en tête d’une séance perturbée par la pluie

Après une première séance d’essais disputée sous une météo menaçante, le Grand Prix du Japon s’est poursuivi avec la deuxième séance d’essais libres du jour, qui est venue conclure ce vendredi à Suzuka.

Il a plu entre les deux séances, puis les gouttes se sont calmées avant que les averses reprennent. Des conditions qui ne sont pas exclues pour dimanche pendant la course, et que les pilotes ont pu découvrir.

Daniel Ricciardo a retrouvé le volant de sa RB F1 VCARB 01, confié à Ayumu Iwasa lors des EL1. Chez Williams F1, Logan Sargeant a détruit les pièces évoluées de sa FW46, et il va donc utiliser l’ancienne version de la monoplace pour le reste du week-end.

Malheureusement pour l’Américain et pour son équipe, des dégâts au niveau des suspensions et de la boîte de vitesses l’ont empêché de prendre part à la deuxième séance, ce qui n’arrange pas sa situation.

La piste a d’abord été déclarée humide, et c’est Lewis Hamilton qui a été le premier à rouler, au bout de 13 minutes de ces EL1. Il a immédiatement chaussé les pneus mediums, car la direction de course a finalement autorisé les pneus slicks.

Le Britannique est rentré au garage après deux tours, laissant Daniel Ricciardo en piste. Mais le pilote RB F1, qui découvrait le circuit pour la première fois du week-end, a dit à la radio que la pluie s’intensifiait, et il est rentré au ralenti.

A la mi-séance, Oscar Piastri puis Guanyu Zhou ont pris la piste mais sont revenus immédiatement au stand. Ricciardo et Yuki Tsunoda sont sortis des garages et le Japonais a signé le premier chrono de cette séance en 1’42"304.

Ricciardo a ensuite signé un chrono à neuf dixièmes de son équipier, et l’on a ensuite vu des pilotes rouler de manière sporadique, sans jamais signer un chrono. Finalement, Piastri s’est placé en tête avec un 1’39"105 à moins de 3 minutes de la fin de séance.

L’Australien a accéléré en 1’36"862, alors que de nombreux pilotes prenaient la piste en pneus slicks. Piastri a enchaîné avec un 1’34"725, et Hamilton a terminé a cinq dixièmes malgré deux meilleurs secteurs. Leclerc s’est placé troisième.

C’est donc une séance qui n’a absolument rien apporté en compréhension que nous avons vécue ce vendredi à Suzuka, et les pilotes n’ont pas beaucoup progressé dans leur travail du week-end. De quoi limiter la frustration de Sargeant, qui n’a pas roulé.