Horner : La F1 doit avoir ’un regard ouvert et honnête’ sur les lacunes des sprints

Le directeur de Red Bull n’est pas d’accord avec Verstappen sur le format

Par Franck Drui

28 octobre 2023 - 09:34

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a admis que la Formule 1 devait réexaminer la manière de remédier aux lacunes de son format de course sprint.

La F1 a introduit les courses sprint en 2021 et les a révisées chaque année depuis lors pour tenter de répondre aux critiques concernant le format. Horner a admis que les courses manquaient d’action et imposaient des limites strictes à la manière dont les équipes pouvaient modifier leurs voitures, ce qui a causé des problèmes lors du Grand Prix des États-Unis le week-end dernier.

"Pour moi, le parc fermé est un peu une blague," explique Horner au Mexique.

"De ce point de vue, je rejoins l’avis de Max (Verstappen)."

"Vous disposez d’une séance pour régler votre voiture, puis les ingénieurs peuvent tout aussi bien rentrer chez eux à ce moment-là. Cela doit être examiné et je suis sûr que c’est un facteur qui a contribué aux problèmes de hauteur de caisse pour les équipes qui n’ont pas respecté la réglementation à Austin."

"En fait, c’est juste comme un long relais sur un sprint et il n’y a pas de réel danger. Il n’y a aucune réelle incitation à faire cela volontairement."

Max Verstappen a remporté plus de sprints que quiconque et a décroché le championnat des pilotes lors d’un sprint au Qatar. Mais il reste un fervent critique du format et a demandé à plusieurs reprises à la F1 de l’abandonner.

Cependant Horner ne partage pas son avis et estime que ses lacunes peuvent être comblées.

"Je pense qu’il suffit de l’examiner et de le modifier pour savoir comment l’améliorer. Comment pouvons nous rendre ça meilleur ? Comment cela peut-il être plus satisfaisant pour les pilotes ?"

"Si les pilotes l’apprécient et le trouvent gratifiant et que les équipes le trouvent gratifiant, alors je pense que les fans finiront par y adhérer aussi. Mais je pense que nous devrions vraiment nous adresser aux fans et avoir leurs commentaires, ce qu’ils veulent. Car pas mal d’entre eux préfèrent déjà voir des qualifs et une course sprint plutôt que des essais libres 2 et 3."

La F1 a augmenté le nombre de courses sprint de trois à six cette année et en a fait pour la première fois des épreuves autonomes qui ne décident pas de l’ordre de départ du Grand Prix. Alors qu’il ne reste qu’une course sprint au Brésil la semaine prochaine, Horner a déclaré que la F1 devait réexaminer la popularité du format une fois la saison terminée.

"Il serait intéressant d’examiner les données de fin d’année sur la popularité des sprints car, en fin de compte, tout tourne autour des fans et la raison pour laquelle nous organisons des sprints est d’essayer de offrir plus de divertissement pour créer un événement plus attractif."

"Je pense que c’est encore un concept très nouveau. Et nous devons être honnêtes avec nous-mêmes et comme je le dis, si nous pouvons améliorer la voiture, alors nous pouvons améliorer le format."

"Nous devons regarder ouvertement et honnêtement tout cela à la fin de l’année, lorsque nous aurons tous les échantillons des courses sprint et dire ’d’accord, que pouvons-nous faire de mieux, que pouvons-nous apprendre et comment pouvons-nous améliorer le spectacle ?’."

"Je crois qu’il y a beaucoup de choses qui pourraient être faites pour l’améliorer."