Leclerc en pole et une première ligne Rouge à Miami

Le Grand Prix de Miami s’apprêtait enfin à livrer des réponses sur les performances des équipes, après trois séances d’essais libres. La première a vu Ferrari et Charles Leclerc dominer, puis Mercedes F1 et George Russell dans la deuxième, et enfin Red Bull et Max Verstappen lors des EL3.

La Scuderia a décidé de remplacer l’unité de contrôle électronique sur la monoplace de Carlos Sainz avant la séance qualificative, alors que l’Espagnol avait eu un accident en EL2. Valtteri Bottas, accidenté en EL2, a reçu un nouveau turbo.

En revanche, Esteban Ocon a connu une sortie de piste lors des EL3 et Alpine a annoncé avant les qualifications que le pilote français ne pourrait pas participer à la séance, son Alpine A522 ayant subi des dégâts au châssis.

Daniel Ricciardo a reçu une réprimande entre les EL3 et les qualifications, pour ne pas avoir respecté les procédures d’essais de départ au terme de la troisième séance d’essais libres.

Le circuit a retrouvé ses conditions de la veille pour les qualifications, avec une température de l’air à 33 degrés, et un asphalte à 53 degrés ! De quoi aider les Mercedes, plus à l’aise sous la chaleur, mais rendre la piste plus délicate, alors qu’elle est très glissante hors trajectoire.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes Haas F1 ont été les premiers à sortir et Kevin Magnussen a signé un 1’33"148, tandis que Mick Schumacher a fait un deuxième tour de chauffe. Lance Stroll a ensuite signé une meilleure référence en 1’31"789. Carlos Sainz a pris la tête en 1’30"858, et Lando Norris s’est intercalé deuxième.

Charles Leclerc s’est placé à une demi-seconde de son équipier, et c’est Daniel Ricciardo qui a signé le deuxième temps provisoire, entre les pilotes Ferrari.

Les pilotes Red Bull se sont ensuite positionnés en tête, Max Verstappen signant un temps de 1’30"235. Sergio Pérez a pris la deuxième place à une demi-seconde de son équipier, et George Russell s’est glissé devant Sainz, à 0"029 de Pérez.

Schumacher a ensuite pris le septième temps, juste derrière Leclerc, et Lewis Hamilton n’a pris que le 11e temps. En revanche, c’est Guanyu Zhou qui a surpris, avec une cinquième place provisoire ! Fernando Alonso a pris la huitième place, devant Schumacher.

Ricciardo et Norris ont ensuite amélioré leur temps, pour prendre respectivement la deuxième et la troisième place entre les Red Bull. Par la suite, Stroll s’est intercalé entre les deux MCL36, mais après que les pilotes Ferrari ont amélioré.

Sainz a pris le meilleur temps en 1’30"079, mais c’est Leclerc qui a signé la référence absolue en 1’29"474. La lutte était bel et bien lancée. La piste semblait en progression, et Verstappen a amélioré pour revenir à trois dixièmes de Leclerc.

Alex Albon a ensuite pris la 14e place, repoussant Hamilton au 17e rang et Pierre Gasly au 18e. Tsunoda était le premier éliminé après cette progression, faisant craindre une méforme d’AlphaTauri.

Mais le Japonais a pris la cinquième place, et Gasly la neuvième. Russell a amélioré en sixième position, et Magnussen a légèrement progressé en 13e place, mettant Zhou en danger et éliminant Schumacher provisoirement.

Schumacher a amélioré, et Hamilton a sauvé sa qualification en allant chercher le cinquième temps ! Magnussen était en danger, et Alonso se retrouvait 16e devant Zhou, les deux hommes étant dans un tour rapide.

Albon n’a pas amélioré et restait 18e, Stroll prenait la sixième place, puis Alonso a lui aussi progressé nettement en remontant juste devant Stroll. Vettel a amélioré alors qu’il était en danger.

Les éliminés étaient Magnussen, Zhou, Albon et Latifi, tandis qu’Ocon n’a pas participé à la Q1. Zhou a été gêné par de nombreux pilotes au ralenti dans le dernier secteur lors de son tour rapide.

Q2 - 15 minutes

Leclerc a signé un chrono de 1’29"754 pour débuter cette Q2, mais il a été battu de 25 millièmes par Sainz, en 1’29"729. Les pilotes Red Bull ont vite répondu avec un 1’29"202 pour Verstappen, tandis que Pérez s’est placé entre son équipier et Sainz.

Schumacher était provisoirement cinquième devant Bottas, mais Hamilton puis Norris se sont placés devant lui. Russell est rentré immédiatement aux stands sans avoir signé un temps, avec possiblement un problème.

Gasly a pris la sixième place, et Alonso la septième, avant que Bottas ne vienne se glisser entre les deux hommes. Leclerc a repris les commandes de la séance en 1’29"130. Russell avait fait son retour en piste mais a failli sortir de piste dans son premier tour rapide de cette Q2.

Le Britannique a pris la septième place, derrière Gasly et devant Bottas. Hamilton n’a pas amélioré, tout comme Mick Schumacher, qui restait 13e après une nouvelle tentative.

Plusieurs pilotes ont amélioré, dont Bottas qui est remonté cinquième, et Stroll septième. Mais d’autres progressaient à leur tour notamment Gasly et les pilotes McLaren, en grande amélioration.

Norris a pris le troisième temps et Tsunoda le neuvième. Alonso n’a pas amélioré et se plaçait 11e. Ricciardo améliorait mais restait seulement 14e, à sept dixièmes de son équipier Norris, troisième de cette Q2.

Les éliminés étaient Alonso, Russell, Vettel, Ricciardo et Schumacher.

Q3 - 12 minutes

Leclerc a été le premier à signer un temps dans cette Q3, en 1’29"055. Sainz a échoué à 16 millièmes de son équipier, mais Verstappen est venu se placer devant en 1’28"991, soit 80 millièmes d’écart entre les trois premiers après la première tentative.

Pérez s’est placé quatrième mais il pointait à une demi-seconde, tandis que Bottas, cinquième, était relégué à 0"947 de Verstappen. Hamilton a pris le sixième temps provisoire devant Norris, Tsunoda, Stroll et Gasly.

Leclerc a pris le meilleur premier secteur absolu dans sa deuxième tentative, rapidement battu par Sainz. Verstappen n’était en revanche pas en grande forme dans son premier secteur et n’allait déjà pas améliorer.

Leclerc a pris un temps de 1’28"796, et Sainz a pris la deuxième place en 1’28"986 ! Verstappen était au ralenti dans son deuxième tour rapide après une erreur de sa part dans le virage 7, et la première ligne sera toute rouge !

Leclerc et Sainz seront premier et deuxième au départ, devant Verstappen et Pérez. En troisième ligne, Bottas retrouvera Hamilton, puisqu’ils seront cinquième et sixième sur la grille de départ.

Gasly sera septième devant Norris en quatrième ligne, tandis que Tsunoda et Stroll se partageront une cinquième ligne étonnante.