Excellente 3e ligne pour les pilotes McLaren, qui battent une Red Bull et une Ferrari

5e et 6e des qualifications ce samedi, les McLaren ont particulièrement brillé au Paul Ricard. Carlos Sainz et Lando Norris ont battu Sebastian Vettel ou encore Pierre Gasly, et ont même été tout proches de s’offrir Max Verstappen en Q3.

Cette performance couronne un week-end réussi, lors duquel McLaren est efficacement montée en puissance. Pour couronner le tout, les deux pilotes partiront en médiums demain après-midi.

Un petit dixième devant son coéquipier, Lando Norris, 5e, a assuré un très satisfaisant résultat d’ensemble pour McLaren.

« L’équipe a très bien performé. Je suis sûr qu’ils [Red Bull et Ferrari] seront difficiles à battre, mais nous sommes devant ceux qu’il nous faut battre [Renault]. J’ai entendu des rumeurs de Renault, disant que nous aurions une évolution secrète. Nous n’attendions rien de tel pour être honnête, mais l’évolution a mieux fonctionné qu’attendu. Mais demain sera plus difficile. »

« Nous étions très rapides en EL1, et nous avons réussi à garder le même rythme durant le week-end. A Montréal, c’était l’inverse, et pour une raison ou une autre, la voiture, cette année, change de piste en piste. Nous prenons volontiers le résultat d’aujourd’hui et nous allons continuer à travailler dur. »

Qualifié juste derrière son coéquipier, Carlos Sainz savoure bien sûr sa 6e place.

« Tout d’abord, félicitations à toute l’équipe, parce que c’est un très bon résultat pour nous tous, 5e et 6e... d’autant plus que nous avons battu une autre voiture qui compte [Sebastian Vettel en plus de Pierre Gasly]. Il faut féliciter tout le monde, et continuer à travailler dur. »

Est-ce spécial d’arriver à battre une Ferrari comme une Red Bull sur le tracé tricolore ?

« Oui, mais je n’ai pas encore regardé le classement final. Je ne sais pas quelle Red Bull est derrière, je crois que Sebastian Vettel est aussi derrière… [Il regarde le classement]. Très bien, très bien. Il était proche. Il a fait un petit pas en arrière et peut-être que les tests et expérimentations d’hier m’ont fait un peu progresser. Je suis content parce que la voiture a du potentiel. »

Les McLaren ont chaussé les Q2 en médiums, un choix qui leur procurera un avantage stratégique demain.

« Oui, c’était prévu, c’est une autre expérimentation que nous avons faite. Elle a aussi fonctionné, et cela nous donne un avantage pour demain. »

« Il faut réfléchir pour préparer la stratégie, même si je pense que tout le monde va tenter de ne faire qu’un seul arrêt. Il faudra tenir compte de la chaleur qu’il fera demain, voir comment cela affectera les pneus, faire attention au départ, tout cela sera très important demain, et il faudra alors voir ce qui se passe. »

Zak Brown est apparu ravi sur le muret des stands à la fin de Q3, et il y avait de quoi.

« C’est un beau jour au bureau. Les pilotes et l’équipe ont fait un grand travail pour obtenir ces positions de départ. Mais c’est demain le plus important. Nous sommes très enthousiastes, mais aujourd’hui n’a aucune importance, c’est demain qui compte. »

« Bien, nous sommes en troisième ligne mais tout peut arriver, il nous faut garder les pieds sur terre. »