Du ’respect’ entre Norris et Verstappen mais une amitié fragilisée ?

Lando Norris et Max Verstappen sont amis dans la vie avant d’être des rivaux en piste au plus haut niveau de la compétition automobile qu’est la Formule 1. Mais cette année, ils ont lutté pour des courses, jusqu’à des accrochages (en Autriche) et des manœuvres douteuses (à Austin et Mexico).

Interrogé sur la manière dont leur lutte - certes à distance - pour le titre a pu influer sur leur amitié, le pilote McLaren F1 s’est montré prudent et pense que la vie dans le paddock peut être différente de ce qui se passe sur la piste.

"Je ne sais pas, je suis partagé" a répondu le pilote McLaren. "D’une certaine manière, on peut penser que la façon dont quelqu’un peut être personnellement et s’entendre avec les gens peut être tellement différente de la façon dont on est sur la piste."

"C’est un monde tellement différent sur la piste et ici. C’est la première fois que je me retrouve dans cette situation, et le temps nous dira comment cela évolue. Mais pour l’instant, je respecte toujours Max, je pense qu’il me respecte, mais peut-être qu’il faudra me reposer la question à la fin de l’année !"

Norris a subi les mêmes défenses illégales de Verstappen que celles qu’avait vécu Lewis Hamilton en 2021, montrant que le pilote Red Bull était sous pression. Norris se félicite de le pousser dans ses retranchements et pense que c’est ce qu’il faut pour battre Red Bull et Verstappen.

"C’est un compliment, c’est certain. Mais il fait ce qu’il croit être le mieux, ce qui est juste. Ce n’est peut-être pas toujours la bonne chose à faire, mais nous faisons toujours ce que nous pensons être juste et nous faisons toujours ce que nous pensons être le mieux à ce moment-là."

Il fait ce qu’il faut pour essayer de me garder derrière lui au championnat parce qu’il est sous pression, Red Bull est sous pression, ils ne sont plus au niveau. Nous les avons dépassés, Ferrari les a dépassés. Ils font de leur mieux, nous faisons de notre mieux, et plus nous leur mettrons la pression, plus ils commettront ce genre d’erreurs."